專利名稱：一種展示紙牌游戲的方法
技術領域：
本發明涉及一種展示紙牌游戲的視頻格式，更具體地說涉及一種展示紙牌游戲(例如，撲克牌游戲)的視頻圖像的方法，其中進行中游戲的視頻圖像的復數個視頻畫面以不降低觀看者觀看游戲記錄的興趣畫面的方式而與關于包括每個玩家的紙牌及每個玩家的賭注的游戲狀態的文本/圖形數據一起展現。
背景技術：
已知各種方法來展示紙牌游戲，例如撲克牌游戲。美國專利第5,451,054揭示了一種方法。′054專利中描述的方法要求一鄰近每個玩家的位置配置有復數個紙牌觀察窗的慣常的撲克牌桌，所述紙牌觀察窗建于撲克牌桌的臺面內，和用于每個玩家的籌碼容器。紙牌觀察窗使每個玩家能將他們的紙牌正面朝下放在窗上，使得玩家的紙牌可以顯示給觀眾而不會將紙牌暴露于其他玩家。籌碼容器用于電子跟蹤每個玩家的總籌碼數。關于撲克游戲的其它數據，例如玩家的名字、每個玩家的紙牌和賭注，在編輯期間被作為文本框添加到視頻記錄中。盡管文本框提供與撲克牌游戲的當前狀態有關的重要數據(例如，每個玩家的紙牌和賭注)，但′054專利中揭示的展示方法利用一種其中以顯示文本框代替游戲本身的格式。不幸的是，撲克牌游戲相當短且快。因此，中斷游戲來顯示文本信息就分散了觀看者對游戲的關注。
′054專利中揭示的慣常撲克牌桌曾在一個叫做“撲克牌百萬錦標賽”的撲克牌錦標賽期間用過，所述錦標賽由福克斯運動網(Fox Sports Net)從曼島(Isle of Man)上的雷德布洛克賭場(Ladbroke Casino)播放。圖7是從撲克牌桌上的觀察窗的下面拍攝到的視頻。如所示，觀察窗用以將玩家的紙牌顯示給觀眾而不會將玩家的紙牌暴露其給其他玩家。當觀眾正在看紙牌的時候(例如圖7所說明的)，撲克牌游戲在觀眾視線外的背景中繼續進行。雖然通過觀察窗顯示每個玩家的手中的牌，但當顯示玩家的紙牌時，觀眾仍會錯過撲克牌游戲的大體部分。
圖8說明了在2001年6月2日至6月5日進行的世界注意撲克牌冠軍賽(World Heads Up Poker Championship)的視頻展現中使用的視頻格式。如所示，所述視頻格式包括一示范性視頻畫面，一般以參考數字20表示。示范性的視頻畫面20分成一對玩家觀看窗22和24，安置于視頻畫面20的左上角和右上角，其代表兩個玩家的視頻圖像。撲克牌錦標賽的視頻展現是在一倒置的T型觀看窗26里展現的。T型觀看窗26代表向下觀看到桌上的攝像機鏡頭，其顯示(例如)三張莊家(dealer)的紙牌，共同以參考數字28來表示。玩家的紙牌分別疊加于展現窗26上，并安置于玩家觀看窗22和24下。例如，如所示，參考數字30和32表示的紙牌與玩家窗22中的玩家相關聯。類似地，以參考數字34和36表示的紙牌安置在展示于觀看窗24中的玩家的下面。底部觀看窗38可選擇性地用作一矩形展現區(例如)以說明莊家的紙牌。或者，底部觀看窗38用于形成觀看窗26的部分。
圖8中說明的玩家觀看窗22與24和T型視頻圖像展現區26的配置無助于呈現玩家圍桌而坐牌的視頻圖像。同樣，圖8中說明的視頻格式降低觀眾對撲克牌錦標賽本身的觀看。
圖9說明展示撲克牌游戲的另一種視頻格式。這個格式呈現于探索頻道(Discovery Channel)播放的名為“世界撲克牌系列內幕(Inside the WorldSeries of Poker)”的電視制作中。如所示，圖9中說明的視頻圖像的示范性視頻畫面是從莊家的后面的透視。如所示，四(4)張共牌(共同以參考數字40表示)面朝上顯示于桌上，而第五張共牌正由莊家面朝上的放在桌上。在此展示中使用的視頻格式不允許觀眾了解任何玩家的紙牌的內容，通常面朝下，直到玩家揭示。此外，如果可能的話，賭注的信息只能從視頻圖像導出因為若干原因，圖9中利用的格式對于展示撲克牌游戲來說是一種不合需要的格式。首先，因為觀眾在玩家將其通常面朝下的紙牌翻成面朝上之前不知曉每個單獨玩家手中的牌，所以觀眾不能隨游戲的顯示而獲得對游戲的感受。另外，賭注信息只能從視頻圖像中導出，這意味著觀眾如果試圖跟蹤這些賭注，那么必須計數每個玩家打出的籌碼數。同樣，當玩家下注一摞籌碼時，觀眾不能確定賭注的確切數量。最后，這樣的格式不易于允許觀眾跟蹤每個玩家的賭注。
圖10說明了另一種已知的視頻格式，其將撲克牌游戲的視頻圖像與關于游戲狀態的圖形/文本信息結合成整體。如所示，一示范性視頻畫面(一般以參考數字44來表示)被分為一個一般為矩形的視頻圖像觀看窗46和一個一般為L型的圖形/文本展現區48。圖形/文本展現區48用來展示各類信息，包括文本框50和52中標識的玩家的姓名；一般以參考數字54和56標識的與每個玩家相關的紙牌的圖形圖像；和一般以參考數字58和60、62和64標識的呈文本框的與每個玩家相關的勝負幾率。靠近圖形/文本展現區48的底部，標識有每張共牌的圖形圖像(共同以參考數字66標識)。
如圖所示，玩家史密斯(Smith)以一對A幸運地獲勝，而玩家瓊斯(Jones)以一張黑桃2和一張方塊8獲勝的幾率為零。勝負幾率也顯示游戲以平局結束的機會為百分之零。
圖10中呈現的格式曾用于內華達州拉斯維加的Binion賭場舉行的第31屆世界撲克牌系列年度賽，由Ross電視制作為探索頻道制作。這個格式要求一減小的視頻圖像展現窗的大小，所述視頻圖像展現窗降低觀看者對游戲的興趣。此外，未包括賭注信息。
因此，需要一種展示紙牌游戲(例如撲克牌游戲)的視頻格式，其不降低觀看者觀看游戲的興趣，而同時為觀眾提供至少有關于每個玩家的紙牌和每個玩家的賭注的信息。
發明內容
本發明涉及一種展示紙牌游戲(例如撲克牌游戲)的方法，其中圖形/文本數據以一種相對不妨礙的方式選擇性地疊加于包括紙牌游戲的視頻圖像的視頻畫面上，以告知觀眾每個玩家的紙牌和每個玩家的賭注。以這種方式，觀看者可在游戲期間從對每個玩家的透視中獲得游戲的感覺，且同時以一種相對無妨礙的方式觀看紙牌游戲。圖形和文本數據可以彈出框的形式疊加于視頻圖像上，所述彈出框可選擇性地顯示于視頻圖像的頂部并被移除。
參考下列說明書和附圖，本發明的這些和其它優點將容易了解，其中圖1是紙牌游戲(例如撲克牌游戲)的示范性畫面的示范性視頻格式，其說明根據本發明的視頻畫面上的疊加的圖形和文本內容。
圖2是用于本發明的游戲桌的一部分的剖視正視圖，其包括一與在攝像機前放牌的一幻影一起顯示的、用于使觀眾能夠觀看玩家的牌的(例如)安置于撲克牌桌的邊檔中的垂直定向的攝像機。
圖3是說明向圖2中說明的攝像機顯示其牌的玩家的透視圖。
圖4是說明根據本發明的一方面的每個玩家當前籌碼計數的示范性可選文本框的示范性視圖。
圖5是根據本發明的一方面的紙牌玩家的可選視頻畫面和關于游戲中的玩家當前狀態的疊加數據的示范性視圖。
圖6是顯示根據本發明的另一個方面的關于個體玩家的各種信息的另一可選畫面的示范性視圖。
圖7是來自先前展示的名為“撲克牌百萬”的撲克牌錦標賽的視頻畫面的表示，所述錦標賽由福克斯運動網(Fox Sports Net)從位于曼島(Isle ofMan)中的雷德布洛克賭場(Ladbroke Casino)播放，其說明來自穿過桌面上的窗的桌面下方的攝像機鏡頭。
圖8是于2001年6月2日到6月5日舉行的名為世界注意撲克牌冠軍賽的先前展示的撲克牌錦標賽的視頻格式的表示，。
圖9是由Ross電視制作為探索頻道制作的名為“世界撲克牌系列內幕”的先前展示的視頻制作的視頻格式的表示。
圖10是由Ross電視制作為探索頻道制作的名為“第31屆世界撲克牌系列年度賽”的先前展示的視頻制作的視頻格式的表示。
具體實施例方式
本發明涉及一種展示一紙牌游戲(如撲克牌游戲)的方法。按照本發明的一重要方面，所述紙牌游戲的視頻格式被展示，以使得電視屏幕或監視器上的觀看區域最優化以用于顯示紙牌游戲的視頻圖像，同時包括彈出式文本及圖形信息框，其為觀眾提供諸如每個玩家的牌、他們的賭注的有關游戲狀態的信息以及隨意的附加信息。根據本發明的方法制作的視頻格式使得能夠連續展示最少地說明玩家和撲克牌桌的紙牌游戲，而同時以盡可能不妨礙游戲的方式為視頻觀眾提供游戲狀態，以給予觀眾對游戲的感覺，進而增加觀看游戲的興趣。
正如本文中所說明及描述，所述方法及所得的視頻格式用于呈現撲克牌游戲，例如撲克牌錦標賽。所展示的示范性游戲是一個七(7)張牌的撲克牌游戲，其中五(5)張莊家牌發成面朝上，并放在撲克牌桌上。每位玩家被發到面朝下的兩(2)張牌。因而，每位玩家手中的牌由面朝下的兩(2)張牌加上五(5)張共牌組成。手中擁有最好的撲克牌的玩家贏得這局游戲。
上述撲克牌游戲通常在撲克牌錦標賽上進行，如“撲克牌百萬(PokerMillion)”、“世界撲克牌系列(World Series of Poker)”和“世界撲克牌巡回賽(World Poker Tour)”。然而，所述方法和所得的視頻格式無疑可應用于其他游戲，如玩家角色(part)很少運動或動作的其他紙牌游戲和/或持續一相對短時間段的游戲。根據本發明的方法和所得的視頻格式通過最優化游戲的視頻圖像顯示，通過容許事實上連續展現紙牌游戲并利用疊加到視頻圖像上的彈出式文本及圖形框，從而以一相對不妨礙的方式告知觀眾包括每位玩家的牌和賭注的有關游戲狀態的各種信息來補償玩家在游戲期間動作少的情況。這些彈出式數據框可選擇性地顯示在視頻圖像觀看窗的不同區域中，以避免覆蓋游戲的視頻圖像的重要特征。通過最優化游戲的視頻圖像并提供包括玩家的牌和目前的賭注的彈出式文本，根據本發明所得的視頻格式使觀眾在游戲期間能從每位玩家的角度來跟蹤游戲，從而增加觀看者對游戲的興趣。如下文將更為詳細地論述，也可視情況提供額外的信息以便進一步增強觀眾對觀看比賽的興趣。
按照本發明的一個方面，一小型視頻攝像機100(圖2)可相對于撲克牌桌104的玩游戲的表面垂直地安裝，例如處于桌104的檔部102內。如圖2最好地展示，檔部102是從撲克牌桌104的玩游戲的表面抬起，形成一環繞撲克牌桌104的壁。因而，視頻攝像機100相對于撲克牌桌104的玩游戲表面垂直地安裝提供了對玩家的牌的一更為自然的展現。當玩家如圖2和圖3所示舉起他的牌自己看牌的時候，所述牌同樣暴露給視頻攝像機100。如圖1最好地展示，為每位玩家在環繞撲克牌桌104的鄰近其位置的地方提供一視頻攝像機100。
于游戲期間，這個視頻信息可通過幾個途徑中的一個而將每位玩家的牌呈現給觀眾。具體而言，來自視頻攝像機100的信號可通過一模擬數字轉換器連接到微處理器(未圖示)，并與所存儲的視頻圖像相比較以自動地標識玩家的牌，(例如)如美國專利第5,451,054號中所揭示，其以引用方式并入本文中，因此玩家的牌能以圖形/文本框的形式被標識，以實時地傳給觀眾。或者，如圖3說明對玩家的牌的視頻拍攝在紙牌游戲的視頻編輯期間嚴格地被使用。在此情況下，玩家的牌的信息可連同玩家的名字一起輸入到彈出式文本/圖形框。通過利用垂直定向的視頻攝像機，例如其可安置于撲克牌桌104的檔部102中，玩家的動作比美國專利第5,451,051號中所揭示的系統更為自然，其中要求玩家在桌子表面上的觀看窗上滑動他們的牌。
在圖1中說明根據本發明的視頻格式。不同于圖9所說明的已知視頻格式，根據本發明的視頻格式通過利用進行中游戲的視頻圖像的視頻畫面106的大部分(如果并非全部)，而不是如以上論述的已知方法一般將顯示區域106分割成不同的視頻窗，而最優化進行中的撲克牌游戲的視頻圖像畫面。通過最優化視頻畫面106內的進行中撲克牌游戲的視頻圖像，可呈現出從觀眾立場出發的撲克牌游戲的更為自然的展示。
如本文中所使用，一視頻圖像被界定為意味著由多個視頻攝像機中的一個所記錄的圖像。這些視頻圖像可以根據(例如)標準化格式，如NTSC或PAL格式或其他標準或非標準格式，而表示一個靜態畫面或多個畫面。停止動作的視頻指代為視頻圖像的一凝固畫面。
彈出式數據框是指代通過使用常規現用的特殊效果視頻編輯器，如“Adobe After效果”或類似產品，而在視頻畫面中覆蓋于視頻圖像上方的文本/圖形框。這些特殊效果視頻編輯器允許彈出式數據框被編程以對于任何想要的時間內為可見且可選擇性地置于視頻畫面106中的任何地方。此類特殊效果視頻編輯器的使用是此技術領域內是眾所周知的。
參見圖1，其說明根據本發明的視頻格式。一用于(例如)視頻撲克牌錦標賽的示范性視頻格式得以展示。如圖所示，一撲克牌桌104的視頻圖像連同三個被標識為參考號108、110和112的玩家以及莊家114一起加以說明。如上文所提及，視頻攝像機100安置在(例如)撲克牌桌104的檔部102中。另外，一主視頻攝像機(未圖示)用來記錄標識為參考數字116的主視頻圖像的連續畫面，例如一包括環繞撲克牌桌104的玩家108、110和112以及視情況一莊家114的進行中的撲克牌游戲。隨著游戲的進行，顯示各種彈出式數據框并以一無妨礙方式覆蓋視頻畫面106的一所選部分。如圖1所示，大部分(如果并非全部)的視頻畫面106用于視頻圖像。選擇性地定位彈出框，以僅妨礙進行中的游戲的主視頻圖像的最少部分(如果妨礙的話)。如上文所論述，這些彈出式數據框包括各種關于游戲狀態的數據，以增加觀眾對游戲的興趣。例如，單個彈出式數據框118和120可提供給每位玩家。每個彈出式數據框可具有一用于玩家的名字的部分120，用于玩家的牌的部分122和124以及一用于玩家的當前賭注的部分126。也可視情況提供一出牌箭頭128以指示現在輪到哪位玩家出牌。
根據本發明的視頻格式為視頻觀眾提供明顯優于現場觀眾和其他視頻格式觀眾的優點，即根據本發明的視頻格式的視頻觀眾將被提供游戲進行時關于每個玩家的牌和當前賭注的信息。因而，視頻觀眾能夠對正在進行的游戲獲得更好的感覺，進而刺激觀看者觀看撲克牌游戲的視頻重放。除了標識玩家的牌和賭注的數據框118、120外，還可提供額外的數據框以增加觀看者的興趣。例如，可視情況提供說明共牌的數據框128(共同以參考數字130標識)。
如上所述，對于所說明的特別游戲來說，莊家114發五(5)張牌面朝上。這五(5)張牌，在此稱為共牌130，可被顯示在彈出數據框128中。這些牌130可顯示為與字母數字的字符和符號一起展示，或者也可以展示牌自身的圖像。類似地，數據框118也可說明游戲牌的字母數字的圖像或符號，或顯示牌自身的圖像。
如圖1中所示，說明共牌130的彈出數據框128允許視頻觀眾容易地觀看到每個玩家的全手牌。如上所述，對于所說明的特殊游戲來說，每個玩家手中的牌由五(5)張共牌130加上發給玩家108、110、112各兩(2)張面朝下的牌組成。如所示，玩家Jones有一對A和一對8。玩家Smith有三(3)張8和一對9。指示箭頭128指示現在輪到Smith。觀眾此刻知道Smith手中的牌將贏。正如指示的，Smith叫牌。此刻，觀眾在Smith本人之前知道Smith將贏這手牌。
其它彈出框可布置且覆蓋在視頻畫面106的部分上。例如，彈出框130可用來將成敗幾率呈現給觀眾。另外，其它彈出框132和134可用來標識當前打牌人賭注總額的大小。彈出框136可用來展示關于游戲中使用的行話、打牌人的更新或先前游戲的額外信息。所有的彈出框118、120、128、130、132、134和136可覆蓋于顯示在畫面106中的視頻圖像(例如，鄰近撲克牌游戲的主視頻圖像116)上。以此方式，主視頻圖像116被最優化，而同時為觀眾提供關于包括每個玩家的面朝下的紙牌和每個玩家的賭注的標識的游戲狀態至少最小限度信息。
除了圖1中說明的視頻格式之外，如圖4、圖5和圖6所說明，可提供關于游戲的額外信息。圖4說明提供關于每個玩家籌碼計數的數據的一個或一個以上的文本框140和142。彈出框140可配置為具有文字“籌碼計數”和比賽的名稱(例如“世界撲克牌巡回賽”)的標識。數據框142可用來通過名字和其當前籌碼計數的值來標識每個玩家。例如，在游戲之間，這些彈出框140和142可覆蓋于視頻畫面106上。
圖5和圖6說明(例如)待用于游戲之間的信息視頻畫面的額外格式。圖5特別說明一撲克牌玩家的凝固畫面視頻圖像，其具有一說明玩家的當前狀態的在觀看窗106的底部處的數據框144。圖6說明用于提供關于玩家的額外信息的另一種格式。圖6中說明的格式經配置使得視頻畫面106用于文本框且包括具有玩家的凝固畫面或視頻畫面的視頻窗146。如所示，各種文本信息可提供于視頻窗146內。例如，玩家的名字和姓，年齡，市鎮和過去的成績。這些視頻格式可用于撲克牌游戲之間，以進一步增強觀看者觀看撲克牌游戲的興趣。
顯然，根據上文講授，本發明的許多修改和變化是可能的。因此，應了解在附加權利要求書的范圍內，本發明可以與上文特定描述的不同方式來實踐。
權利要求
1.一種展示一紙牌游戲的方法，其包含以下步驟(a)連續展示一進行中的紙牌游戲的視頻圖像作為一系列視頻畫面；(b)在所述視頻畫面的一部分中顯示一數據框，其包括關于所述游戲的當前數據，所述數據框主要覆蓋在所述視頻畫面上，從而允許同時展示所述紙牌游戲和其狀態。
2.根據權利要求1所述的方法，其中步驟(b)進一步包含顯示包括表示每個玩家當前手中牌的第一數據框。
3.根據權利要求2所述的方法，其中步驟(b)進一步包含顯示標識每個玩家當前賭注的第二數據框。
4.根據權利要求3所述的方法，其中連續顯示所述第一和第二數據框。
5.根據權利要求3所述的方法，其中在進行中的所述游戲的一部分期間選擇性顯示所述第一和第二數據框。
6.根據權利要求1所述的方法，其中步驟(b)包括提供一周圍具有一檔(bumper)的游戲桌，所述檔具有一安置于每個玩家的位置處的視頻攝像機，以便能夠遠距離地觀看所述玩家的紙牌，而不會將所述紙牌暴露給在所述游戲桌處的其他玩家。
7.根據權利要求6所述的方法，其中來自所述玩家位置處的所述視頻攝像機的視頻圖像用以標識每個玩家的紙牌，以用于產生所述數據框中的所述數據的目的。
8.一種展示一紙牌游戲的方法，其包含以下步驟(a)提供一具有相對于所述撲克牌桌的一游戲表面垂直定向的復數個視頻攝像機的游戲桌；(b)提供一用于記錄進行中的所述紙牌游戲的視頻圖像的一主視頻攝像機；(c)以一系列視頻畫面展示進行中的所述紙牌游戲的所述視頻圖像；和(d)將第一數據框覆蓋于表示由每個玩家位置處垂直定向的視頻攝像機確定的每個玩家的紙牌的復數個所述畫面的一部分上。
9.根據權利要求8所述的方法，其進一步包括以下步驟覆蓋表示每個玩家當前賭注的第二數據框。
10.根據權利要求8所述的方法，其進一步包括一表示每個玩家勝負幾率的第三數據框。
11.根據權利要求8所述的方法，其進一步包括一表示所述莊家的紙牌的第四數據框。
12.根據權利要求8所述的方法，其進一步包括一用于提供選自賓果(bingo)、打牌人更新(hand update)或先前游戲(prior play)的群組中的額外信息的第五數據框。
13.根據權利要求8所述的方法，其進一步包括一表示當前局大小的第六數據框。
14.根據權利要求8所述的方法，其進一步包括以下步驟在紙牌游戲之間展示數據框。
15.根據權利要求14所述的方法，其中在紙牌游戲之間展示數據框的所述步驟包括展示一列舉所有所述玩家和其當前籌碼計數的數據框。
16.根據權利要求8所述的方法，其進一步包括說明游戲之間信息視頻畫面的所述步驟，所述信息視頻畫面包括一玩家的圖像和關于所述玩家的信息。
17.根據權利要求16所述的方法，其中說明信息視頻畫面的所述步驟包括展示一玩家的一個或一個以上視頻畫面，所述視頻畫面具有一表示關于所述玩家的數據的數據框。
18.根據權利要求16所述的方法，其中說明信息視頻畫面的所述步驟包括一個或一個以上視頻畫面作為數據框并在一玩家的一視頻圖像的所述數據框內提供一視頻窗口。
19.一種用于一紙牌游戲的一視頻表示的視頻格式，其包含表示進行中的一紙牌游戲的一視頻圖像的復數個視頻畫面；和重疊于所述視頻畫面上的一個或一個以上數據框，所述數據框包括關于進行中的所述游戲的所述當前狀態的數據。
20.根據權利要求19所述的視頻格式，其中所述一個或一個以上數據框中的一個包括表示每個玩家的當前手中紙牌的數據。
21.根據權利要求20所述的視頻格式，其中所述一個或一個以上數據框中的一個包括表示每個玩家當前賭注的數據。
全文摘要
一種展示一紙牌游戲(例如一撲克牌游戲)的方法，其中將圖形和文本數據疊加到進行中的游戲的連續視頻圖像上，以告知視頻觀眾每個玩家的紙牌和每個玩家的賭注。以這種方式，所述視頻觀看者可在觀看所述游戲的同時，從每個玩家的視角獲得對所述游戲的感覺。圖形和文本數據可以一無妨礙方式選擇性的顯示的彈出框形式疊加到所述視頻圖像上。
文檔編號A63F1/00GK1767879SQ200480008518
公開日2006年5月3日 申請日期2004年1月23日 優先權日2003年1月29日
發明者史蒂文·羅伊·利普斯科姆, 戴維·布雷特·伊根 申請人:Wpt事業公司