口腔護理器具的制作方法
【專利摘要】一種口腔護理器具，具有在刷洗期間實現增強的清潔動作的頭部。在一個實施例中，本發明可以是一種口腔護理器具，其包括：柄部；頭部，其連接到柄部并且包括基部結構(130)，該基部結構具有前表面(131)、后表面(132)、從基部結構的后表面突出的島狀物、以及從基部結構的前表面至島狀物的后表面延伸穿過基部結構的通道；基部結構的后表面上的彈性軟組織清潔器(170)，該彈性軟清潔器包括島狀物所延伸穿過的孔口；第一彈性材料的團塊(180)，其定位在通道內，使得團塊的第一部分(181)從頭部的前表面突出，并且團塊的第二部分(182)從島狀物突出，該島狀物將彈性軟組織清潔器與團塊隔離；以及多個牙齒清潔元件(105)。
【專利說明】口腔護理器具
【技術領域】
[0001] 本發明大體上涉及口腔護理器具，并且具體地涉及具有在刷洗期間實現增強的清 潔動作的頭部的口腔護理器具，例如牙刷。
【背景技術】
[0002] 存在具有手動和/或機械驅動的可移動清潔元件的多種牙刷頭部構型。然而，這 些構型中的許多包括從剛性頭部延伸的清潔元件。牙齒和齒齦本質上具有錯綜復雜的輪 廓。由于清潔元件到牙刷的頭部的附連的剛性性質，清潔元件的取向不是靈活的。因此，存 在對這樣一種牙刷的需求：該牙刷為了在刷洗期間的增強且改進的清潔動作而實現清潔元 件的更佳柔韌性。
【發明內容】
[0003] 本發明涉及口腔護理器具。在一個方面，口腔護理器具可包括柄部和包括基部結 構的頭部。基部結構包括前表面、后表面、形成于后表面中的凹盤和從凹盤突出的島狀物 (island)。通道從基部結構的前表面至島狀物的后表面延伸穿過基部結構。此外，彈性材 料的團塊定位在通道內并且從基部結構的前表面且從島狀物突出。
[0004] 在一個實施例中，本發明可以是一種口腔護理器具，其包括：柄部；頭部，其連接 到柄部，該頭部包括基部結構，該基部結構具有前表面、后表面、從基部結構的后表面突出 的島狀物、以及從基部結構的前表面至島狀物的后表面延伸穿過基部結構的通道；基部結 構的后表面上的彈性軟組織清潔器，該彈性軟清潔器包括島狀物所延伸穿過的孔口；第一 彈性材料的團塊，其定位在通道內，使得團塊的第一部分從頭部的前表面突出，并且團塊的 第二部分從基部結構的后表面可見，島狀物將彈性軟組織清潔器與團塊隔離；以及多個牙 齒清潔元件。
[0005] 在另一實施例中，本發明可以是一種口腔護理器具，包括：口腔護理器具，其包括： 柄部；頭部，其連接到柄部，該頭部包括基部結構，該基部結構具有前表面、后表面、近側部 分、遠側部分、在近側和遠側部分之間的收窄的腰部、以及位于收窄的腰部中的通道，該通 道從基部結構的前表面至基部結構的后表面延伸穿過基部結構；載體，其具有前表面和后 表面，該載體包括從載體的前表面延伸的多個牙齒清潔元件，該載體被可移動地支撐在基 部結構的前表面上方，使得在載體的后表面和基部結構的前表面之間存在間隙；第一彈性 材料的團塊，其定位在通道內，使得團塊的第一部分從頭部的前表面突出到間隙內，并且團 塊的第二部分從基部結構的后表面突出；并且其中，團塊的第一部分通過響應于施加到載 體的多個牙齒清潔元件的力與載體的后表面接觸而改變載體相對于頭部的移動。
[0006] 本發明的進一步適用范圍將通過下文提供的詳細描述變得顯而易見。應當理解， 詳細描述和具體示例雖然指示本發明的優選實施例，但其旨在僅用于說明目的，而并非旨 在限制本發明的范圍。
【專利附圖】
【附圖說明】
[0007] 通過詳細描述和附圖將會更全面地理解本發明，在附圖中： 圖1是根據本發明的第一實施例的口腔護理器具的前透視圖； 圖2是圖1的口腔護理器具的后透視圖； 圖3A是圖1的口腔護理器具的頭部的基部結構的前透視圖。
[0008] 圖3B是圖1的口腔護理器具的頭部的基部結構的后透視圖； 圖3C是圖1的口腔護理器具的頭部的基部結構的后視圖； 圖4A是沿圖3B的線IVA-IVA截取的剖視圖； 圖4B是沿圖3B的線IVB-IVB截取的剖視圖； 圖5是圖1的口腔護理器具的側視圖； 圖5A是圖5的區域V-A的近距離視圖； 圖6是沿圖1的線VI-VI截取的剖視圖； 圖6A是圖6的區域VI-A的近距離視圖；和 圖7是圖1的口腔護理器具的頭部板的前視圖，其中彈性材料被省略；以及 圖8是根據本發明的第二實施例的口腔護理器具的縱向剖視圖。
【具體實施方式】
[0009] (多個）優選實施例的以下描述本質上僅為示例性的，而絕不旨在限制本發明、其 應用或用途。
[0010] 根據本發明的原理的說明性實施例的描述旨在結合附圖閱讀，附圖將被視為整個 書面描述的一部分。在本文所公開的本發明的示例性實施例的描述中，對方向或定向的任 何引用僅是意圖為了方便描述而并非旨在以任何方式限制本發明的范圍。諸如"下部"、"上 部"、"水平"、"堅直"、"上方"、"下方"、"上"、"下"、"左"、"右"、"頂"、"底"、"前"和"后"及其 派生詞（例如，"水平地"、"向下地"、"向上地"等）的相對性術語應理解為是指如隨后描述 或如在所討論的附圖中所示的定向。這些相對性術語僅是為了方便描述而并不要求設備以 特定定向構造或操作，除非明確這樣指出。諸如"附連"、"固結"、"連接"、"聯接"、"互連"、 "固定"和類似詞的術語是指其中結構直接地或通過居間結構間接地固定或附連到彼此的 關系，以及活動的或剛性的附連或關系，除非明確地另外指出。此外，本發明的特征和有益 效果通過參照本文所示示例性實施例來描述。因此，本發明明顯不應限于此類示例性實施 例，即使其被指出為優選的。本文的討論描述和示出了可單獨存在的特征的一些可能的非 限制性組合或特征的其它組合。本發明的范圍由所附權利要求限定。
[0011] 首先同時參看圖1和圖2,將描述根據本發明的實施例的口腔護理器具100。在例 示的實施例中，口腔護理器具100呈手動牙刷的形式。然而，在某些其它實施例中，口腔護 理器具1〇〇可呈現其它形式，例如作為電動牙刷、刮舌器、齒齦和軟組織清潔器、沖牙器、齒 間裝置、牙齒拋光器、具有牙齒接合元件的專門設計的帶把手器具或常用于口腔護理的任 何其它類型的器具。因此，應當理解，本文所討論的發明構思可應用于任何類型的口腔護理 器具，除非在權利要求書中指定了具體類型的口腔護理器具。
[0012] 口腔護理器具100沿縱向軸線A-A從近端101延伸至遠端102。口腔護理器具100 大體上包括柄部110和頭部120。柄部110為細長結構，其提供使用者可用來在使用期間保 持和操縱口腔護理器具100的機構。柄部110可呈現各種形狀、輪廓和構型，它們均不限制 本發明。在例示的實施例中，柄部110由諸如硬塑料材料的剛性材料形成。可用來形成柄 部110的硬塑料材料包括例如但不限于：聚丙烯；乙烯、丙烯、丁二烯的聚合物和共聚物；乙 烯基化合物和諸如聚對苯二甲酸乙二醇酯的聚酯。當然，本發明不在所有實施例中局限于 此，并且柄部110可在柄部110的部分或全部上形成有諸如熱塑性彈性體的彈性材料，以便 在使用期間增強柄部110的可抓握性。在例示的實施例中，柄部110包括在拇指抓握區中 的彈性材料103。因此，彈性材料103在將由使用者的拇指和食指在口腔護理器具100的使 用期間抓握的柄部110的區域中。
[0013] 頭部120聯接到柄部110的遠端109。在例示的實施例中，頭部120和柄部110使 用模制、銑削、機加工或其它合適的工藝一體地形成為單個一體結構。然而，在其它實施例 中，柄部110和頭部120可形成為分開的部件，這些部件在制造過程的后續階段中通過本領 域已知的任何合適技術可操作地連接，這些技術包括但不限于熱焊接或超聲焊接、緊密配 合組件、聯接套管、螺紋接合、粘合或緊固件。頭部120和柄部110是否為一體或多件構造 (包括連接技術）不限制本發明，除非具體地要求保護。在本發明的一些實施例中，頭部120 可以是使用本領域已知的技術從柄部110可拆卸的（和可替換的）。
[0014] 同時參看圖3A-3C，將更詳細地描述頭部120。口腔護理器具100的頭部120大體 上包括基部結構130,基部結構130具有前表面131、相對的后表面132和從前表面131至 后表面132延伸穿過基部結構130的通道133。在某些其它實施例中，通道133可能不完全 延伸穿過基部結構130并且可能僅在基部結構130的前表面131中形成開口，使得開口在 基部結構130的前表面131中形成承窩而不是穿過基部結構130的通道。在另一些其它實 施例中，通道133可以僅在基部結構130的后表面132中形成開口，使得該開口在基部結構 130的后表面132中形成承窩而不是穿過基部結構130的通道。
[0015] 基部結構130包括近側部分196、遠側部分197和縱向定位在近側部分196和遠側 部分197之間的收窄的腰部122。由于收窄的腰部122,基部結構130呈沙漏的大體形狀， 因為它在頂部和底部處較寬且在中部中較窄。在例示的實施例中，基部結構130包括第一 莢部（pod) 134和第二莢部135,第一莢部134在基部結構130的遠側部分197 (其也為口腔 護理器具100的遠端102)處從基部結構130的前表面131延伸，第二莢部135在基部結構 130的近側部分196處從基部結構130的前表面131延伸。如本文所用，術語第一莢部134 和第二莢部135在口腔護理器具100的不同莢部之間進行區分，而不暗示頭部上的任何具 體位置。因此，在某些實施例中，第一莢部134可定位在基部結構130的近側部分196處， 并且第二莢部135可定位在基部結構130的遠側部分197處。
[0016] 此外，雖然在基部結構130的近側部分196和遠側部分197處從基部結構130的 前表面131延伸的部件在本文中被稱為第一莢部134和第二莢部135,但本發明不在所有實 施例中局限于此。因此，在某些實施例中，第一莢部134和第二莢部135中的每一個可以是 從基部結構130的前表面131向上延伸的隆起，例如直立壁、鉸鏈、撐條等。在這樣的實施 例中，第一莢部134在本文中可被稱為第一隆起，并且第二莢部135在本文中可被稱為第二 隆起。第一莢部134和第二莢部135不限于具有圓形或半圓形形狀，而是可以為從基部結 構130的前表面131延伸的任何成形構件。此外，雖然本發明在本文中示出和描述為具有 第一莢部134和第二莢部135,但在某些實施例中，本發明可包括莢部中的僅僅一個或從基 部結構130的前表面131向上延伸的單個隆起。
[0017] 基部結構130包括從第一莢部134縱向延伸至第二莢部135的大體上U形的橫截 面。該U形橫截面由分別在基部結構130的近側部分196和遠側部分197處的從基部結構 130的前表面131向上延伸的第一莢部134和第二莢部135形成。縱向定位在第一莢部134 和第二莢部135之間的基部結構130的部分（即，收窄的腰部122)不具有從基部結構130 的前表面131向上延伸的任何部件，從而形成基部結構130的U形的底部彎曲部分。基部 結構130的這種形狀有利于將清潔元件可移動地安裝到基部結構130,如下文將更詳細地 描述的。
[0018] 第一莢部134和第二莢部135中的每一個與基部結構130 -體地形成并形成基部 結構130的一部分。此外，基部結構130由諸如硬塑料（即，上文關于柄部110列舉的硬塑 料材料中的任一種）的剛性材料形成。由于第一莢部134和第二莢部135與基部結構130 的一體形成，第一莢部134和第二莢部135中的每一個相對于基部結構130基本上不可移 動。因此，雖然在所有材料中存在固有的柔韌性，但第一莢部134和第二莢部135由于其硬 塑料材料和一體形成而基本上不能相對于基部結構130移動。
[0019] 口腔護理器具100的頭部120的基部結構130包括在基部結構130的前表面131 和后表面132之間延伸的周邊側壁121。周邊側壁121形成基部結構130的周邊。周邊側 壁121包括第一側壁123和相對的第二側壁124。周邊側壁121的第一側壁123和第二側 壁124中的每一個成輪廓，以便形成近側部分196和遠側部分197以及腰部122的周邊，并 且賦予基部結構130如上所述的沙漏形狀。
[0020] 第一側壁123在基部結構130的腰部122的區域中形成第一凹形邊緣，并且第二 側壁124在基部結構的腰部122的區域中形成第二凹形邊緣。因此，腰部122是縱向地定 位在基部結構130的近側部分196和遠側部分197之間（并且因此也在第一莢部134和第 二莢部135之間）的基部結構130的收窄部分。當然，本發明不在所有實施例中特別地局 限于基部結構130的輪廓和形狀，除非在權利要求書中如此規定。
[0021] 如上文所指出的，基部結構130從近側部分196延伸至遠側部分197。基部結構 130具有在近側部分196的最寬點處的第一寬度1和在遠側部分197的最寬點處的第二寬 度1。在例示的實施例中，第一寬度％與第二寬度W 2基本上相同。然而，本發明不在所有 實施例中局限于此，并且在某些其它實施例中，第一寬度A可大于第二寬度^，反之亦然。
[0022] 隨著基部結構130從近側部分196延伸至基部部分130的縱向中心C，基部結構 130的寬度逐漸減小。隨著基部結構130從縱向中心C延伸至遠側部分197,基部結構130 的寬度接著逐漸增加。作為寬度從近側部分196至遠側部分197的逐漸增加和減小的結果， 基部結構130的收窄腰部122具有變化的寬度。此外，第一側壁123和第二側壁124中的 每一個在收窄腰部122的區域中（即，在基部結構130的近側部分196和遠側部分197之 間）形成凹形邊緣。腰部122具有在縱向中心C處的第三寬度W 3。第三寬度％小于第一 寬度A和第二寬度W2中的每一個并且是基部結構130的收窄腰部122的最窄部分。在某 些實施例中，第三寬度W 3在第一寬度％和第二寬度W2的60%和80%之間，并且更具體地在 第一寬度A和第二寬度W 2的65%和80%之間。
[0023] 雖然基部結構130在本文中被描述為在基部結構130的縱向中心C處具有其最窄 部分，但縱向中心C不是在所有實施例中均為基部結構130的實際中心。相反，縱向中心C 是在基部結構130上在收窄的腰部122內最窄的點。因此，雖然基部結構130的收窄腰部 122縱向地定位在基部結構130的近側部分196和遠側部分197之間，但收窄的腰部122不 是在所有實施例中均沿基部結構130縱向地居中。
[0024] 基部結構130的后表面132包括具有底板137的凹盤136。在某些實施例中，底板 137可以概念性地視為基部結構130的后表面132的一部分。凹盤136由直立壁138限定， 直立壁138從底板137向上延伸并包圍凹盤136。直立壁138形成凹盤138的周邊側壁。
[0025] 基部結構130還包括從凹盤136的底板137延伸的島狀物140。島狀物140由從 凹盤136的底板137向上延伸的環形壁141形成。島狀物140并且更具體地島狀物140的 環形壁141包括從凹盤136的底板137向上延伸的外側壁表面147。在例示的實施例中，島 狀物140位于基部結構130的收窄腰部122中。此外，通道133位于島狀物140內，并且具 體地從基部結構130的前表面131至島狀物140的后表面146延伸穿過基部結構130。因 此，島狀物140是具有居中地形成到島狀物140中的通道133的環形環狀結構。本發明不 在所有實施例中局限于島狀物140位于基部結構130的收窄的腰部122中，并且在某些其 它實施例中，島狀物140和因此還有通道133的位置可以被修改。
[0026] 如上文所指出的，在例示的實施例中，頭部120的基部結構130與柄部110 -體 地形成。此外，島狀物140也與基部結構130-體地形成。因此，在例示的實施例中，基部 結構130 (包括島狀物140)和柄部110是由剛性的塑料材料形成的單個一體部件，塑料材 料為例如乙烯、丙烯、丁二烯的聚合物和共聚物、乙烯基化合物和諸如聚對苯二甲酸乙二醇 酯的聚酯。柄部110的優選材料為聚丙烯。然而，如上文所指出的，在其它實施例中，頭部 120和因此基部結構130及島狀物140可與柄部110分開地形成并且隨后附接到柄部110。 然而，無論基部結構130和柄部110是否一體地或分開地形成，島狀物140都形成基部結構 130的一部分并與基部結構130 -體地形成。
[0027] 同時參看圖4A和圖4B，將更詳細地描述口腔護理器具100。圖4A和圖4B示出了 島狀物140和通道133的大體輪廓和形狀。如圖可見，島狀物140由從凹盤136的底板137 突出的環形壁141形成。島狀物140具有與直立壁138間隔開的外側壁表面147,直立壁 138限定凹盤136的周邊。
[0028] 在例示的實施例中，島狀物140的后表面146為凹形的，后表面146在其從凹盤 136的底板137延伸時形成島狀物140的自由端。因此，島狀物140的后表面146在外側壁 表面147處比在內側壁表面148處從凹盤136的底板137更遠地延伸，內側壁表面148基 本上包圍且限定通道133。因此，島狀物140的后表面146在其從外側壁表面147延伸至內 側壁表面148時朝凹盤138的底板137向內傾斜。
[0029] 如上文所指出的，通道133由島狀物140的內側壁表面148限定。在例示的實施 例中，島狀物140的內側壁表面148在其從島狀物140的后表面146朝基部結構130的前 表面131延伸時會聚。因此，通道133具有從島狀物140的后表面146漸縮至基部結構130 的前表面131的橫截面積。當然，本發明不在所有實施例中局限于此，并且在某些其它實施 例中，通道133可具有恒定的橫截面積或從基部結構140的前表面131漸縮至島狀物140 的后表面146的橫截面積。
[0030] 同時參看圖5至圖6A，將進一步描述口腔護理器具。口腔護理器具100包括具有 前表面161和后表面162的載體160。載體160包括從載體160的前表面161延伸的多個 牙齒清潔元件163。如下文將更詳細地描述的，在某些實施例中，載體160的一部分由頭部 板形成，并且牙齒清潔元件163通過無錨定簇植技術連接到頭部板。
[0031] 載體160不直接連接到頭部120的基部結構130。相反，載體160被支撐在基部結 構130的前表面131上方，使得在載體160的后表面162和基部結構130的前表面131之 間存在間隙165。如下文將詳細描述的，載體160以一種方式被支撐在基部結構130的前表 面131上方，使得載體160能夠在各個方向上移動。因此，載體160被可移動地支撐在基部 結構130的前表面131上方。間隙165形成從頭部120的基部結構130的第一側表面123 至頭部120的基部結構130的第二側表面124的橫向通道166。
[0032] 在例示的實施例中，載體160定位在第一莢部134和第二莢部135之間并且被支 撐在基部結構130的收窄的腰部122上方。然而，如上文所指出的，第一莢部134或第二莢 部135中的一個在其它實施例中可被省略，使得載體160定位成鄰近莢部134和135中的 僅一個并且由此以懸臂方式被支撐（圖8)。無論如何，載體160都至少由第一莢部134支 撐在基部結構130的第一表面131上方。在例示的實施例中，載體160由第一莢部134和 第二莢部135兩者支撐在基部結構130的第一表面131上方。具體地，載體160由至第一 莢部134和第二莢部135中的每一個的彈性連接167支撐在基部結構140的前表面131上 方，使得載體160相對于頭部120和基部結構130 (并且相對于第一莢部134和第二莢部 135)可移動。下面將具體參照圖6-7更詳細地描述有利于在載體160與第一莢部134和第 二莢部135中的每一個之間的彈性連接167的結構。
[0033] 除了包括從其延伸的牙齒清潔元件163的載體160之外，第一莢部134包括從其 延伸的多個牙齒清潔元件105,并且第二莢部135包括從其延伸的多個牙齒清潔元件106。 牙齒清潔元件105、106至第一莢部134和第二莢部135的附連通過無錨定簇植技術實現， 并且將在下文中參照圖6-7更詳細地描述。
[0034] 如上文所討論的，基部結構130的后表面131包括形成于其中的凹盤136。此外， 在例示的實施例中，基部結構130的后表面130包括彈性軟組織清潔器170。軟組織清潔 器170包括墊部分171和從墊部分171突出的多個隆起172。軟組織清潔器170的墊部分 171設置在凹盤136中，并且軟組織清潔器170的墊部分171的外表面174與頭部120的基 部結構130的后表面132齊平。因此，組織清潔器170形成口腔護理器具100的頭部120 的外表面的一部分。軟組織清潔器170的墊部分171還包括包圍形成島狀物140的環形壁 141的孔口 173。因此，島狀物140延伸穿過軟組織清潔器170的墊部分171的孔口 173。
[0035] 島狀物140的外側壁表面147由彈性軟組織清潔器170周向包圍。在某些實施例 中，彈性軟組織清潔器170抵靠島狀物140的外側壁表面147,但本發明不在所有實施例中 局限于此，并且在某些其它實施例中，在彈性軟組織清潔器170和島狀物140的外側壁表面 147之間可存在空間。因此，軟組織清潔器170通過島狀物140與通道133分離和/或隔 離。在某些實施例中，軟組織清潔器170通過注模技術形成到凹盤136內。
[0036] 在例示的實施例中，多個隆起172中的每一個呈凸塊的形式。如本文所用，"凸塊" 通常是指從基部表面直立的柱狀突起（不限于突起的橫截面形狀）。一般而言，隆起172在 優選構造中具有大于隆起172在基部處的寬度（在最長方向上測量）的高度。然而，隆起 或凸塊可包括其中寬度和高度大致相同或其中高度略小于基部寬度的突出部。此外，在一 些情況中（例如，在隆起漸縮至頂端或包括收窄至較小突出部的基部的情況下），基部寬度 可以顯著大于高度。
[0037] 在軟組織清潔器170的一個優選布置中，多個隆起172為圓錐形的。如本文所用， "圓錐形的"或"圓錐的"旨在包括真圓錐、截頭圓錐形元件和漸縮到窄端且因此類似圓錐形 (無論它們的錐度是否均勻、連續或具有倒圓的橫截面）的其它形狀。在例示的實施例中， 包括墊171和隆起172的軟組織清潔器170由彈性材料形成，例如注模的熱塑性彈性體。授 予本申請的受讓人的2006年12月5日公布的美國專利No. 7, 143,462中公開了可用于本 發明且定位在頭部120的基部結構130的后表面131上的合適的彈性體軟組織清潔器的示 例，該專利的全文以引用方式并入本文中。在某些其它實施例中，軟組織清潔器170的隆起 172可采用細長脊、凸塊或它們的組合的形式。
[0038] 仍然參看圖5至圖6A，如上文所討論的，基部結構130包括從基部結構130的后 表面132 (并且更具體地從島狀物140的后表面146)至基部結構130的前表面131的通道 133。在例示的實施例中，由第一彈性材料形成的團塊180定位在通道133內。團塊180的 第一部分181從頭部120的基部結構130的前表面131突出并進入載體160的后表面162 和基部結構130的前表面131之間的間隙165中。團塊180的第二部分182從后表面132 可見并且也從基部結構130的后表面132突出。在一些實施例中，團塊180的第二部分182 不從后表面132突出，但從后表面132可見。在包括基部結構130的后表面132上的島狀 物140的實施例中，團塊180的第二部分182從島狀物140突出。此外，在某些實施例中， 團塊180的第二部分182也從頭部120的后表面108突出，后表面108由軟組織清潔器170 的墊171的外表面174形成，隆起172從該外表面174突出。
[0039] 如上文所指出的，團塊180包括第一彈性材料。在例示的實施例中，團塊180完全 由彈性材料形成。用于形成團塊180的合適彈性材料包括注模熱塑性彈性體或能夠彈性 變形和/或移置的其它橡膠材料。然而，本發明不在所有實施例中局限于此，并且團塊180 在某些其它實施例中可由其它彈性材料形成。此外，雖然團塊180示出為完全由彈性材料 形成，但在某些其它實施例中，團塊180可包括由諸如本文所述硬塑料材料中的任一種的 剛性材料形成的芯部、以及由彈性材料形成的外殼或包覆層。在另一些其它實施例中，團塊 180的第一部分181可由彈性材料形成，而團塊180的第二部分182由剛性材料形成。可以 設想實現以下所述功能的球狀體的其它實施例。因此，團塊180不在所有實施例中局限于 完全由彈性材料形成。
[0040] 此外，在例示的實施例中，團塊180示出為基本上球形形狀。然而，本發明不在所 有實施例中局限于此，并且在某些其它實施例中，團塊180可呈其它球狀體類形狀，例如但 不限于扁球體、長橢球體、橢圓體、卵圓體、或它們的任何部分或截短的型式。因此，可設想 用于本發明的團塊180的除所例示那些之外的形狀，并且團塊180不在所有實施例中特別 地由其形狀限制，除非在權利要求書中如此規定。
[0041] 如上文所指出的，團塊180具有第一部分181和第二部分182,第一部分181從基 部結構130的前表面131突出到間隙165內，第二部分182從基部結構130的后表面132 且更具體地從島狀物140的后表面146突出。此外，團塊180的第一部分181包括第一穹 頂形表面，并且團塊180的第二部分182包括第二穹頂形表面。因此，團塊180的第一部分 181和第二部分182中的每一個從其相應的表面突出以便形成穹頂形表面。
[0042] 在例示的實施例中，從基部結構130的前表面131突出并進入間隙165的團塊180 的第一部分181與載體160的后表面162表面接觸。當然，本發明不在所有實施例中局限 于此，并且在某些其它實施例中，團塊180的第一部分181可突出到間隙165內，而不接觸 載體160的后表面161。
[0043] 團塊180通過與載體160的后表面162表面接觸而改變載體160相對于頭部120 的基部結構130的移動。具體地，由于至少部分地由彈性材料形成，團塊180在通道133內 和/或間隙165內可變形和/或可移置。因此，在刷洗期間，當刷洗力被施加到從載體160 延伸的多個牙齒清潔元件163時，載體160通過團塊180相對于基部結構130的這種變形和 /或移置而在朝向基部結構130的前表面131的方向上向下平移。在載體160與第一莢部 134和/或第二莢部135之間的彈性連接167有利于載體160響應于在基部結構130的前 表面131的方向上施加到載體160的刷洗力的這種平移移動。在刷洗期間施加在載體160 上的力足以使團塊180變形或移置，以形成載體160相對于基部結構130的這種平移移動。
[0044] 此外，由于其形狀和具體地團塊180的第一部分181的第一穹頂形表面的形狀，團 塊180充當樞軸，載體160可在該樞軸上移動。因此，載體160可相對于基部結構130繞團 塊180的第一部分181樞轉。載體160的樞轉方向是橫向于縱向軸線A-A的側向方向。如 下文將更詳細描述的，在載體160與第一莢部134和/或第二莢部135之間的彈性連接167 也有利于載體160相對于基部結構130的樞轉和平移移動。
[0045] 如上所述，載體160被支撐在基部結構130的前表面131上方，以便定位在基部結 構130的收窄腰部122上方。基部結構130的收窄腰部122增加載體160的樞轉運動的可 允許程度。如果收窄的腰部122被省略并且在載體160下方的基部結構130的第一側壁 123和第二側壁124不像本文所述那樣收窄，那么載體160相對于基部結構130的側向移動 將被限制，因為載體160在這樣的樞轉期間將與第一側壁123和第二側壁124接觸。通過 在載體160下方的位置中收窄基部結構130中的側壁123、124,載體160的側向樞轉運動比 本來那樣較少受限制。
[0046] 在某些實施例中，軟組織清潔器170和團塊180兩者通過注模步驟形成到頭部120 中或連接到頭部120。然而，如上文所指出的，軟組織清潔器170通過島狀物140且更具體 地通過島狀物140的外側壁表面147與通道133分離或隔離。此外，如上文所指出的，團塊 180定位在通道133內。因此，軟組織清潔器170也通過島狀物140 (并且具體地通過島狀 物140的環形壁141)與團塊180隔離。雖然團塊180和軟組織清潔器170均由注模技術形 成，但其各自由分開的注模噴射制成。團塊180和軟組織清潔器170不是一體的或一體化 的，而是兩者彼此隔離且彼此分開形成的單獨部件。此外，軟組織清潔器170和團塊180可 由不同材料形成，使得團塊180具有比軟組織清潔器170更大的肖氏硬度值（例如，肖氏硬 度A值），反之亦然。在某些實施例中，團塊180由第一彈性材料形成或包括第一彈性材料， 并且軟組織清潔器170由第二彈性材料形成或包括第二彈性材料。在某些實施例中，第二 彈性材料與第一彈性材料相同，并且在其它實施例中，第二彈性材料與第一彈性材料不同。
[0047] 同時參看圖6-7,將描述口腔護理器具100的一體的頭部板150。如下文將更詳細 地描述的，頭部板150用于通過無錨定簇植技術安裝牙齒清潔元件。在牙齒清潔元件安裝 到頭部板150之后，頭部板150例如通過超聲焊接固定到頭部120的基部結構130。當然， 頭部板150可通過除超聲焊接之外的技術固定到頭部120的基部結構130,例如但不限于熱 焊接、緊密配合組件、聯接套管、螺紋接合、粘合、緊固件、搭扣配合等。
[0048] -體的頭部板150大體上包括第一端部151、第二端部152和中部153。第一橫向 通槽154在第一端部151和中部153之間延伸，在兩者間形成間隙。第二橫向通槽155在 第二端部152和中部153之間延伸，在兩者間形成間隙。此外，第一撐條156從第一端部 151的近端157至中部153的遠端158縱向延伸穿過第一橫向通槽154,以將第一端部151 連接到中部153。第二撐條159從中部153的近端175至第二端部152的遠端176縱向延 伸穿過第二橫向通槽155,以將第二端部152連接到中部153。因此，第一撐條156和第二 撐條159將頭部板150保持為一體地形成為單個單元的一體結構，盡管有由第一橫向通槽 154和第二橫向通槽155形成的間隙。
[0049] 在牙齒清潔元件連接到一體的頭部板150之后口腔護理器具100的組裝過程中， 一體的頭部板150聯接到第一莢部134和第二莢部135,使得頭部板150的第一端部151形 成第一莢部134的一部分，并且頭部板150的第二端部152形成第二莢部135的一部分。此 夕卜，頭部板150的中部153形成載體160的至少一部分。在某些實施例中，頭部板150的中 部153形成整個載體160。因此，頭部板150的第一端部151直接連接到第一莢部134,并 且頭部板150的第二端部152直接連接到第二莢部135。中部153不直接連接到第一莢部 134或第二莢部135或基部結構130的任何其它部分，而是，中部153通過第一莢部134和 第二莢部135 (并且通過頭部板150的第一端部151和第二端部152)可移動地或柔性地支 撐在基部結構130上方，如上文已描述那樣。
[0050] 第一橫向通槽154和第二橫向通槽155填充有彈性材料189。彈性材料189被從 圖7中省略，使得第一撐條156和第二撐條159可見。在載體160與第一莢部134和第二莢 部135之間的彈性連接由填充在第一橫向通槽154和第二橫向通槽155中的彈性材料189 與第一撐條156和第二撐條159的組合形成。因此，頭部板150的中部153能夠相對于第 一端部151和第二端部152上下和側向地撓曲。類似地，當頭部板150聯接到第一莢部134 和第二莢部135時，彈性材料189與第一撐條156和第二撐條159有利于載體160相對于 基部結構130 (且相對于第一莢部134和第二莢部135)的移動，如上文已詳細描述那樣。
[0051] 一體的頭部板150包括多個開口 177,其從頭部板150的前表面178延伸至頭部 板150的后表面179(為避免混亂，在圖7中僅標出選定的若干開口 177)。牙齒清潔元件 105、106、163定位在開口 177內，使得牙齒清潔元件105、106、163的遠端突出穿過頭部板 150的后表面191，并且牙齒清潔元件105、106、163的大部分從頭部板150的前表面192延 伸。從頭部板150的前表面192延伸的牙齒清潔元件105、106、163的部分用來在口腔護理 器具100的使用期間接合使用者的牙齒和口腔表面。
[0052] 如上文所討論的，牙齒清潔元件105、106、163通過無錨定簇植技術連接到頭部板 150。因此，第一莢部134的牙齒清潔元件105的遠端由熱熔融在一起以錨定到位并形成第 一熔融墊193。第二莢部135的牙齒清潔元件106的遠端類似地由熱熔融在一起以錨定到 位并形成第二熔融墊194。最后，載體160的牙齒清潔元件163的遠端由熱熔融在一起以錨 定到位并形成第三熔融墊195。
[0053] 在例示的實施例中，牙齒清潔元件105、106、163示出為刷毛。"牙齒清潔元件"的 常見例子包括但不限于刷毛簇、長絲刷毛、纖維刷毛、尼龍刷毛、螺旋刷毛、橡膠刷毛、彈性 體突起、柔性聚合物突起、它們的組合和/或包含此類材料或組合的結構。因此，牙齒清潔 元件可包括所有刷毛、刷毛和彈性體元件的組合或所有彈性體元件。合適的彈性體材料包 括適合在口腔衛生設備中使用的任何生物相容性彈性材料。為了提供最佳的舒適度和清潔 益處，任何牙齒或軟組織接合元件的彈性體材料具有在A8至A25肖氏硬度的范圍內的硬度 特性。一種合適的彈性體材料為由GLS Corporation制造的苯乙烯-乙烯/ 丁烯-苯乙烯 嵌段共聚物（SEBS)。然而，可以使用得自其它制造商的SEBS材料或在所指出的硬度范圍之 內和之外的其它材料。
[0054] 參看圖8,將描述根據本發明的第二實施例的口腔護理器具200。為了簡明起見， 本文中將僅描述不同于口腔護理器具100的口腔護理器具200的部件。此外，類似的部件 將被類似地編號，不同的是將使用200系列的編號。
[0055] 口腔護理器具200大體上包括柄部210和頭部220。柄部210-般地示出并可根 據需要呈現任何形狀、輪廓或大體外觀。頭部220連接到柄部210,并且在某些實施例中可 與柄部210 -體地形成。頭部220和柄部210由諸如上文所討論的硬塑料材料之一的剛性 材料形成。
[0056] 頭部210包括具有前表面261和相對的后表面262的載體260。多個牙齒清潔元 件263從載體260的前表面261向外延伸。此外，頭部210包括具有前表面231和相對的 后表面232的基部結構230。
[0057] 口腔護理器具200還包括從頭部220的基部結構230的前表面231向上延伸的第 一莢部234。載體260由第一莢部234可移動地支撐在基部結構230的前表面231上方。 在例示的實施例中，載體260由第一莢部234以懸臂方式支撐在基部結構230的前表面231 上方。由于第一莢部234對載體260的支撐，在載體260的后表面262和基部結構230的 前表面231之間形成間隙265。
[0058] 此外，在例示的實施例中，第一莢部234僅僅是從基部結構230的前表面231向上 延伸的直立壁。以這種方式，第一莢部234充當活動鉸鏈，其使得載體260能夠響應于作用 在載體260上的力（即，刷洗力）而在基部表面230的方向上向下撓曲到間隙265內。本 發明不在所有實施例中局限于第一莢部234的特定結構布置，并且在某些其它實施例中， 第一莢部234可以僅僅是鉸鏈、壁或隆起，其具有能夠以如所示出的懸臂方式支撐載體260 的任何形狀或構型。
[0059] 在例示的實施例中，在第一莢部234和載體260之間的連接為剛性連接，并且第一 莢部234和載體260看起來被一體地形成。然而，本發明不限于此，并且第一莢部234和載 體260可以彈性地連接，使得彈性材料在第一莢部234和載體260之間延伸，以實現第一莢 部234和載體260之間的連接，如上文關于口腔護理器具100已描述的那樣。
[0060] 基部結構230包括開口 233,其形成從基部結構230的前表面231至基部結構230 的后表面232的通道。由彈性材料形成的團塊280可以是球形形狀或者如上文關于口腔護 理器具100的團塊180已討論那樣的其它形狀，其設置在開口 233內，使得團塊280的第一 部分281從基部結構230的前表面231突出，并且團塊280的第二部分282從基部結構230 的后表面232突出。
[0061] 團塊280由上文針對團塊180已描述的材料中的任一種形成。因此，團塊280能 夠響應于刷洗力而變形或移置。因此，在刷洗期間，當正常刷洗力被施加到載體260的牙齒 清潔元件263時，載體260能夠通過團塊280相對于基部結構230的變形和/或移置而朝 基部結構230的前表面231平移。此外，由于從基部結構230的前表面231突出的團塊280 的第一部分281為穹頂形的，當正常刷洗力被施加到載體260時，載體260也可相對于基部 結構230繞團塊280的第一部分281樞轉。
[0062] 如在全文中所用，范圍被用作描述在該范圍內的每個值的縮寫。范圍內的任何值 可選作該范圍的端點。此外，本文引用的所有參考文獻均以引用方式全文并入本文中。在 本公開中的定義與引用的參考文獻的定義矛盾的情況下，以本公開為準。
[0063] 盡管上述描述和附圖描繪了本發明的示例性實施例，但應當理解，在不脫離如在 所附權利要求中限定的本發明的精神和范圍的情況下可做出各種增加、修改和替代。具體 而言，對于本領域的技術人員將清楚的是，在不脫離其精神或必要特性的情況下，本發明可 具體化為其它具體的形式、結構、布置、比例、尺寸并采用其它元件、材料和部件。本領域技 術人員將會知道，本發明可結合在本發明的實施中所用的結構、布置、比例、尺寸、材料和部 件等的多種修改而使用，這些修改尤其適用于具體環境和操作要求而不脫離本發明的原 理。當前所公開的實施例因此被視為在所有方面都是說明性的而非限制性的，本發明的范 圍由所附權利要求限定而不限于上述描述或實施例。
【權利要求】
1. 一種口腔護理器具，包括： 柄部； 頭部，其連接到所述柄部，所述頭部包括基部結構，所述基部結構具有前表面、后表面、 從所述基部結構的所述后表面突出的島狀物、以及從所述基部結構的所述前表面至所述島 狀物的后表面延伸穿過所述基部結構的通道； 所述基部結構的所述后表面上的彈性軟組織清潔器，所述彈性軟清潔器包括孔口，所 述島狀物延伸穿過所述孔口； 第一彈性材料的團塊，其定位在所述通道內，使得所述團塊的第一部分從所述基部結 構的所述前表面突出，并且所述團塊的第二部分從所述基部結構的所述后表面可見，所述 島狀物將所述彈性軟組織清潔器與所述團塊隔離；以及 多個牙齒清潔元件。
2. 根據權利要求1所述的口腔護理器具，其特征在于，所述團塊的所述第一部分包括 第一穹頂形表面，并且所述團塊的所述第二部分包括第二穹頂形表面。
3. 根據權利要求2所述的口腔護理器具，其特征在于，所述團塊為球狀體。
4. 根據權利要求1至3中的任一項所述的口腔護理器具，其特征在于，所述基部結構 包括形成于所述基部結構的所述后表面中的凹盤，所述彈性軟組織清潔器設置在所述凹盤 中，所述島狀物包括從所述凹盤的底板突出的環形壁。
5. 根據權利要求4所述的口腔護理器具，其特征在于，所述島狀物包括從所述凹盤的 所述底板向上延伸的外側壁表面，所述外側壁表面由所述彈性軟組織清潔器周向地包圍。
6. 根據權利要求1至5中的任一項所述的口腔護理器具，其特征在于，所述彈性軟組織 清潔器由與所述第一彈性材料不同的第二彈性材料形成。
7. 根據權利要求1至6中的任一項所述的口腔護理器具，其特征在于，所述基部結構包 括遠側部分、近側部分和在所述近側和遠側部分之間的收窄的腰部，所述通道位于所述收 窄的腰部中。
8. 根據權利要求1至7中的任一項所述的口腔護理器具，其特征在于，所述島狀物的所 述后表面為凹形的。
9. 根據權利要求1至8中的任一項所述的口腔護理器具，其特征在于，所述通道具有從 所述島狀物的所述后表面漸縮至所述基部結構的所述前表面的橫截面積。
10. 根據權利要求1至9中的任一項所述的口腔護理器具，其特征在于，所述島狀物與 剛性材料的所述基部結構一體地形成。
11. 根據權利要求1至10中的任一項所述的口腔護理器具，其特征在于，還包括具有前 表面和后表面的載體，所述載體包括從所述載體的所述前表面延伸的多個牙齒清潔元件， 所述載體被可移動地支撐在所述基部結構的所述前表面上方，使得在所述載體的所述后表 面和所述基部結構的所述前表面之間存在間隙。
12. 根據權利要求11所述的口腔護理器具，其特征在于，所述團塊的所述第一部分通 過響應于施加到所述載體的所述多個牙齒清潔元件的力與所述載體的所述后表面接觸來 改變所述載體相對于所述頭部的移動。
13. 根據權利要求11至12中的任一項所述的口腔護理器具，其特征在于，還包括從所 述基部結構的所述前表面延伸的第一隆起，所述載體至少由所述第一隆起可移動地支撐在 所述基部結構的所述前表面上方。
14. 根據權利要求13所述的口腔護理器具，其特征在于，還包括： 第二隆起，其從所述基部結構的所述前表面延伸；以及 所述載體定位在所述第一和第二隆起之間，并且由至所述第一和第二隆起的連接可移 動地支撐在所述基部結構的所述前表面上方。
15. 根據權利要求14所述的口腔護理器具，其特征在于，所述第一隆起是具有從其延 伸的多個牙齒清潔元件的第一莢部，并且所述第二隆起是具有從其延伸的多個牙齒清潔元 件的第二莢部，所述第一和第二莢部相對于所述基部結構基本上不可移動。
16. 根據權利要求13所述的口腔護理器具，其特征在于，所述載體由所述第一隆起以 懸臂方式可移動地支撐在所述基部結構的所述前表面上方。
17. 根據前述權利要求中的任一項所述的口腔護理器具，其特征在于，所述團塊的第二 部分從所述島狀物突出。
【文檔編號】A46B5/00GK104159471SQ201280071021
【公開日】2014年11月19日 申請日期:2012年3月1日 優先權日:2012年3月1日
【發明者】R.莫斯科維奇, A.維赫斯勒, M.魯尼, D.霍爾貝因 申請人:高露潔-棕欖公司