用于按需提供冰茶的系統和方法

專利名稱：用于按需提供冰茶的系統和方法
技術領域：
本申請一般地涉及用于泡茶的系統和方法，并且尤其涉及用于泡高濃縮的茶并且隨后快速稀釋該濃縮茶以按要求提供冰茶的系統和方法。
背景技術：
已知大量的用于提供茶和其他種類浸泡飲料的方法。這些方法包括了從使用傳統袋泡茶到使用茶葉提取物和濃縮物。傳統袋泡茶能夠提供一杯高質量的茶，不過通常袋泡茶不適于提供(至少不能在較短時間內提供)大量的茶。茶葉提取物和濃縮物能夠快速提供大量的茶并且具有延長保質期。不過，由這種提取物和濃縮物泡出的茶的質量通常沒有 由傳統袋泡茶泡出的茶的質量高。進一步可能涉及的問題是泡制準備用作冰茶的茶。在泡制后，在添加冰前，通常必須將茶冷卻到至少室溫，否則冰會融化并稀釋茶。進一步，通常會向茶里添加甜味劑和調味料。不過，一般必須要手工測量并混合這些添加劑。因此，冰茶的準備工作是需要一些時間的緊張過程。因此，需要一種改進的系統和方法，能夠在比使用傳統袋泡茶更短的時間內泡制大量的高質量冰茶。這里所述的系統和方法更適宜以有效及節約成本的方式制造高質量、大容量的冰茶。

發明內容
因此，本申請提供一種泡茶系統。該泡茶系統包括具有用于泡制濃縮茶的調制腔的濃縮茶調制器、設置在調制腔中的活塞、以及用于通過定量稀釋劑稀釋濃縮茶以提供稀釋茶(或沖淡的茶)的混合區。該泡茶系統還包括與濃縮茶調制器相通的分配噴嘴，以便放出稀釋茶。泡茶系統進一步包括與濃縮茶調制器相通的一個或多個茶源、與分配噴嘴相通的一個或多個添加劑源、冰分配器以及用于選取茶飲料的顯示器。分配噴嘴包括加長標板。添加劑源包括甜味劑、調味料、色料和/或功能性添加劑。濃縮茶調制器包括與調制腔相通的上蓋。上蓋包括過濾器和用于處理已用茶葉的鈍邊。混合區圍繞上蓋設置。濃縮茶包括大于大約5比I并且小于大約8比I的濃度，并且尤其包括大約為6. 75比I的濃度。本申請進一步提供了一種按需(on demand)泡制茶的方法。該方法包括在調制腔中泡制適當劑量茶葉以產生濃縮茶，將濃縮茶壓出調制腔，擠壓該劑量的茶葉以便將更多的濃縮茶壓出調制腔，將濃縮茶與定量(或適量)稀釋劑混合以產生稀釋茶，以及從分配噴嘴中倒出該稀釋茶來喝。該方法進一步包括向調制腔中添加所述劑量茶葉的步驟。該添加步驟包括向調制腔中只添加所述劑量的茶葉。擠壓所述劑量茶葉的步驟包括將所述劑量的茶葉形成為圓盤。該方法進一步包括從調制腔中只排出該圓盤的步驟。該方法進一步包括在分配噴嘴處將稀釋的茶和一種或多種添加劑相混合的步驟。該添加劑包括甜味劑、調味料、色料和/或功能性添加劑。調制適當劑量的茶葉以制造濃縮茶的步驟包括產生具有以大于大約5比I并且小于大約8比I的濃度的濃縮茶，更具體的是，大約6. 75比I的濃度。該方法進一步包括在調制、加壓、以及擠壓步驟完成之后，使額外適量的水流動。本申請進一步提供了按需泡制茶的方法。該方法包括向調制腔中只添加適當劑量茶葉，向調制腔中添加熱水，泡制該劑量茶葉以產生濃縮茶，將該濃縮茶與定量稀釋劑混合以產生稀釋茶，從分配噴嘴中倒出要喝的稀釋茶，以及在該分配噴嘴處將該稀釋茶與一種或多種添加劑相混合。該方法進一步包括擠壓該劑量茶葉以便將濃縮茶壓出調制腔的步驟。泡制適當劑量茶葉以產生濃縮茶的步驟包括產生濃度為大于大約5比I并且小于大約8比I的濃縮茶。對于本領域普通技術人員來說，結合附圖以及隨附的權利要求，通過以下的詳細描述，本申請的這些及其他特征將會變得顯而易見。


圖I是此處所述冰茶調制系統的示意圖；圖2是圖I的冰茶調制系統外部的側平面圖；圖3是用于圖I的冰茶調制系統的茶調制器的側截面視圖；圖4A是圖3的茶調制器的調制腔的側截面視圖，示出了處于縮回位置的活塞；圖4B是圖3的茶調制器的調制腔的側截面視圖，示出了處于伸展位置的活塞。
具體實施例方式現在參見附圖，其中全部視圖中相同的數字表示同樣的元件，圖I示出了此處所述的冰茶調制系統100。冰茶泡制系統100包括茶調制器110。如以下將要詳細描述的，茶調制器110可以是荷蘭斯烈德科特(Sliedrecht)的德 約恩 杜克(de Jong Duke)出售的，商標為“COEX ”的調制裝置。此處也可以使用類似類型的調制裝置。冰茶調制系統100進一步包括一個或多個茶源120。可以使用任意數量的茶源120。通常，茶源120可以容納松散的塊狀茶葉130。茶葉130包括黑茶、綠茶、白茶、烏龍茶、混合茶、或任意已處理過的葉瓣、草本茶、或類似材料。茶源120可以具有任意需要的容量或形狀。通過與茶源120相通的一個或多個茶滑槽140或者通過其他類型的供應機構將適當劑量的茶葉130供入茶調制器110中。冰茶調制系統100還包括與茶調制器110相通的熱水源150，其中裝有熱水155。熱水源150包括與鍋爐160相通的常規水源。鍋爐160可以是任意類型的能夠使水沸騰或接近沸騰的傳統的水加熱裝置。熱水源150還可以包括與鍋爐160相通的熱水泵170。熱水泵170可以是傳統結構。冰茶調制系統100進一步包括與茶調制器110相通的配制水源180，其中具有冷配制水185或其他類型的稀釋劑。配制水源180經由配制水泵190與傳統供水和茶調制器110相通。配制水泵190可以是傳統結構，也可以與上述熱水泵170類似。冰茶調制系統100進一步包括已用茶葉接收器200。將已用茶葉接收器200與茶調制器Iio相鄰設置。已用茶葉接收器200接收來自茶調制器的已用茶葉130。
冰茶調制系統100還包括分配噴嘴210。該分配噴嘴210與Ziesel的題為“Dispensing Nozzle (分配噴嘴)”的美國專利號 7, 383, 966、Ziesel 白勺題為 “DispensingNozzle (分配噴嘴)”的美國專利公開號2006/0191964、Ziesel的題為“Dispensing NozzleAssembly (分配噴嘴組件)”的美國專利公開號2007/0205219、和/或Ziesel的題為“Dispensing Nozzle Assembly (分配噴嘴組件)”的美國專利申請號11/782，833中所示的分配噴嘴類似。此處通過整體參考美國專利號7，383，966、美國公開號2006/019194、美國公開號2007/0205219和美國申請號11/782，833結合于此。此處還可以使用類似種類的噴嘴。該示例中，分配噴嘴210包括中央加長標板220，以便混合此處的不同流體并將混合的流體流引向容器230。此處也可以使用其他類型的混合設備。容器230可以是單個份量杯(serving sized cup),或者容器230可以采用能夠容納較大容量茶的水罐或其他類型的容器。分配噴嘴210通過調制茶管道240與茶調制器110相通。冰茶調制系統100還包括多個添加劑源250。添加劑源250包括一個或多個甜味 劑源260。甜味劑源260中包括一種或多種甜味劑270。甜味劑270可以是天然的或人造的甜味劑。甜味劑270包括蔗糖、果葡糖漿和/或其他種類的傳統甜味劑。添加劑源250還包括數個調味料源。調味料源280中包括一種或多種調味料290。調味料290可以是濃縮果汁、糖漿或類似種類材料。例如，調味料290包括檸檬、桃、或任意其他種類水果或其他調味料。添加劑源250還包括天然或人造的色料；用于控制酸味(例如檸檬酸或檸檬酸鉀)的添加劑；功能性添加劑，例如維他命、礦物質、植物提取物、保健品、和非處方(或其它)藥(例如對乙酰氨基酚)；和/或任何其他需要類型的材料。添加劑源250經由一個或多個添加劑管道300與分配噴嘴210相通。可以使用任意數量的添加劑管道300。冰茶調制系統100還包括冰分配器310。可以使冰分配器310圍繞或不圍繞分配噴嘴210設置，以便向容器230提供或不提供冰320。可選地，冰分配器310可以遠離冰茶調制系統100。此處也可以使用不同類型的冷卻設備。如圖2所示，可以將上述冰茶調制系統100的元件設置在罩330內。罩330包括支撐件340，以便容器230經由分配噴嘴210裝滿飲料時支撐該容器。冰茶調制系統100的罩330還包括設置于其上的顯示器350。顯示器350可以是消費者可以選擇飲料的任意類型的選擇裝置。這些選擇包括來自茶源120的黑茶葉或綠茶葉130，以及來自添加劑源250的不同種類的添加劑，例如甜味劑270、調味料290以及類似材料。還可以選擇添加來自冰分配器310的冰320。此處可以使用任何其他類型的選擇設備。顯示器350可以是交互式的。將顯示器350和冰茶調制系統100作為整體聯網，以便提供關于識別、分配量、支付款、再補給、選擇變化、以及類似的信息。圖3、圖4A和圖4B詳細地示出了茶調制器110。茶調制器110包括內部調制腔360。內部調制腔360通過熱水管道370與熱水源150相通。內部調制腔360包括設置于 其中的活塞380。活塞380可以是傳統設計。活塞380在內部調制腔360中形成很大程度地不透水密封。通過偏心凸輪390的驅動，活塞380在內部調制腔360中上下移動。此處也可以使用其他類型的驅動機構。通過上蓋400密封茶調制器110的內部調制腔360。通過偏心凸輪390或其他類型的驅動機構可以使上蓋易于進入打開或關閉位置。上蓋400包括過濾器410。過濾器410可以是金屬過濾器，其尺寸能夠允許調制的茶在壓力下由此處通過，而茶葉130仍然保留在里面。上蓋400還包括混合區420。混合區420能夠將適量(或定量)濃縮的調制茶425和配制水系統180的通過配制水管道430而來的配制水185混合。然后，適量的稀釋茶435經過已調制茶管道340被送到分配噴嘴210中。混合區420也可以遠離內部調制腔360。混合區420可以只是與配制水管道430、內部調制腔360和已調制茶管道240相連的三通閥，或者混合區420可以包括與這些部件相連的腔室。上蓋400還包括在其一側上的鈍邊440。鈍邊440用于將已用茶葉130敲入已用茶葉接收器200。此處也可以使用其他類型的排出機構。上蓋400還包括噴嘴450用于接收來自茶源120的茶葉230。此處也可以使用其他類型的流入機構。使用時，消費者通過顯示器350選擇冰茶飲料。例如，消費者可以選擇黑茶，然后選擇添加劑，例如甜味劑270、調味料290和冰320。然后，冰茶調制系統100從其中一個茶源120中釋放出適當劑量的茶葉130到茶調制器110的噴嘴450中。將茶葉130倒入茶調
制器110的內部調制腔360中。要注意的是在內部調制腔360中不需要過濾紙、袋、或其他種類的紙源。如圖4A所示，一旦將茶葉130放置在內部調制腔360中，茶調制器110的上蓋400就關閉內部調制腔360。然后，熱水155從熱水源150中通過熱水管道370流入內部調制腔360中，首先提供預注入劑量的熱水155，然后調制濃縮茶425。熱水155優選約為98攝氏度(約為208°華氏度)。此處也可以選用其他溫度，優選在約90攝氏度至約100攝氏度(約194°華氏度至約212°華氏度)之間。茶葉130的泡制時間可以是約20至30秒，優選約23秒至約25秒。此處也可以選用其他的泡制時間。泡制壓力也可以不同。當泡制周期結束，活塞380如圖4B所示在內部調制腔360中伸展。這種向上運動迫使已調制的濃縮茶425穿過過濾器410并進入混合區420中。已調制濃縮茶425具有約為6. 75比I的濃度。此處也可以選用約大于4 I并且約小于8 I的任意濃度。然后，已調制濃縮茶425與配制水系統180的通過配制水管道430而來的配制水185混合。從而將濃縮茶425稀釋成稀釋茶435，并通過已調制茶管道240送至分配噴嘴210。然后，活塞380在內部調制腔360中繼續伸展。在進一步的伸展中，活塞380將茶葉130壓成盤狀結構460。該壓力也擠壓茶葉130，從而迫使額外的已調制濃縮茶425 (其中具有已調制茶葉固體)通過過濾器410并進入混合區420中。與沒有壓力所提供的茶飲料相比，這種最終擠壓步驟可以提供可能有更多茶葉固體和其他種類茶葉成分的高質量的茶飲料。該擠壓出的量被認為是調制出的濃縮茶425的極高濃縮部分。通過示例的方式，如果大約100毫升的已調制出的濃縮茶425通過活塞進入混合區420，這種最終擠壓步驟可以再額外的增加大約15毫升左右。(當調制的咖啡苦時，通常不要這種擠壓出的量)。然后，將總量大約為115毫升的已調制的濃縮茶425與大約775毫升配制水混合，達到濃度約為6. 75比I。然后，活塞380稍微縮回，同時上蓋400打開內部調制腔360。然后，活塞380再次伸展，以便將盤狀結構460抬升出內部調制腔360。上蓋400再次樞軸轉動，從而鈍邊440將盤狀結構460敲打入已用茶葉接收器200中。從而，除了盤狀460形式的已用茶葉130之外，冰茶調制系統100不會產生其他廢棄物。如上所述，稀釋茶435經由已調制茶管道240穿過分配噴嘴210。在擠壓步驟完成后，在一定時間內，配制水系統180繼續使配制水185流過上蓋400的混合區420并進入已調制茶管道240，以便清除混合區420和已調制茶管道240中的所有殘留茶。稀釋茶435通過分配噴嘴210，并沿著加長標板220流到容器230中。這時，冰茶調制系統100還混合選擇的添加劑。例如，來自甜味劑源260的甜味劑270沿著加長標板220與稀釋茶435混合。類似地，選擇的來自調味料源280的調味料290也沿著加長標板220混合，并倒入容器230中。最后，如果需要，冰茶調制系統100還包括來自冰分配器310的定量(或適量)的冰 320。從而，冰茶調制系統100可以以快速而有效的方式，根據需要制造任意期望量的冰茶。因為濃縮的已調制茶425與配制水185的稀釋率相對較高，配制水185使得濃縮的已調制茶425降至較低的溫度，以便能夠立即將冰添加到稀釋茶435中，而不會使冰過早融化。類似地，冰茶調制系統100能夠自動地以正確比例將添加劑(例如甜味劑270和調味料290)添加并混合到容器230中。進一步，除了已用茶葉130之外，冰茶調制系統100不會產生其他廢棄物。從而，此處描述的系統和方法能夠以快速和有效的方式提供大量新鮮的調制冰茶。例如，可以在少于約I分鐘的時間內調制超過I公升的冰茶。顯而易見的是，前述只涉及本申請的特定實施例，并且，在這里，本領域普通技術 人員可以做出大量變化和修改而不背離以下權利要求及其等同物限定的本發明的總的精神和范圍。
權利要求
1.一種泡茶系統,包括 濃縮茶調制器； 所述濃縮茶調制器包括 調制腔，用于調制濃縮茶； 活塞，設置在所述調制腔中；以及 混合區，用于通過定量稀釋劑稀釋所述濃縮茶，以便提供稀釋茶；以及 分配噴嘴，與所述濃縮茶調制器相通以分配所述稀釋茶。
2.根據權利要求I所述的泡茶系統，其中所述分配噴嘴包括加長標板。
3.根據權利要求I所述的泡茶系統，進一歩包括與所述分配噴嘴相通的ー個或多個添加劑源，所述添加劑源包括甜味劑、調味料、色料和/或功能性添加剤。
4.根據權利要求I所述的泡茶系統，其中所述濃縮茶調制器包括與所述調制腔相通的上蓋，所述上蓋包括過濾器和用于處理已用茶葉的鈍邊。
5.根據權利要求I所述的泡茶系統，其中所述濃縮茶包括大于大約5比I并小于大約8比I的濃度。
6.一種按需泡制茶的方法，包括 在調制腔中泡制一劑茶葉以產生濃縮茶； 將所述濃縮茶壓出所述調制腔； 擠壓所述劑茶葉，以便從所述調制腔中壓出更多的濃縮茶； 將所述濃縮茶與定量稀釋劑混合以產生稀釋茶；以及 從分配噴嘴中倒出用于飲用的所述稀釋茶。
7.根據權利要求6所述的方法，進ー步包括向所述調制腔添加該劑茶葉的步驟，并且其中所述添加步驟包括向所述調制腔只添加所述劑茶葉。
8.根據權利要求6所述的方法，其中所述擠壓該劑茶葉的步驟包括使該劑茶葉形成為盤狀。
9.根據權利要求8所述的方法，進ー步包括從所述調制腔中只將該盤狀物排出的步驟。
10.根據權利要求6所述的方法，進ー步包括在分配噴嘴處將所述稀釋茶和一種或多種添加劑相混合，所述添加劑包括甜味劑、調味料、色料和/或功能性添加剤。
11.根據權利要求6所述的方法，其中所述泡制一劑茶葉以產生濃縮茶的步驟包括產生濃度大于大約5比I并且小于大約8比I的所述濃縮茶。
12.根據權利要求6所述的方法，進ー步包括在調制、加壓以及擠壓步驟完成之后，使額外量的水流動。
13.一種按需泡制茶的方法，包括 向調制腔中只添加一劑的茶葉； 向所述調制腔中添加熱水； 泡制該劑茶葉以產生濃縮茶； 將所述濃縮茶與定量稀釋劑混合以產生稀釋茶； 從分配噴嘴中倒出用于飲用的所述稀釋茶；以及 在所述分配噴嘴將所述稀釋茶與ー種或多種添加劑混合。
14.根據權利要求13所述的方法，進ー步包括擠壓該劑茶葉以將所述濃縮茶壓出所述調制腔的步驟。
15.根據權利要求13所述的方法，其中所述泡制一劑茶葉以產生濃縮茶的步驟包括產生濃度大于大約5比I并且小于大約8比I的所述濃縮茶。
全文摘要
本發明提出一種按需提供冰茶的調制系統。所述茶調制系統包括具有用于泡制濃縮茶的調制腔的濃縮茶調制器、設置在所述調制腔內的活塞、以及用于通過定量稀釋劑稀釋所述濃縮茶以便提供稀釋茶的混合區。該茶調制系統還包括與所述濃縮茶調制器相通的分配噴嘴以倒出所述稀釋茶。
文檔編號A47J31/40GK102686134SQ200980130523
公開日2012年9月19日 申請日期2009年8月20日 優先權日2009年8月20日
發明者喬納森·基施納 申請人:可口可樂公司