專利名稱：用于吸塵器的軟管組件的制作方法
技術領域：
本發明涉及一種用于吸塵器(真空式吸塵器)的軟管組件，該軟管組件能夠在吸塵器的抽吸裝置與桿、手柄或清潔工具之間提供連接。
背景技術：
本發明是根據所謂“圓筒”式吸塵器設計而成的。這種吸塵器包括一個抽吸裝置，該裝置具有一個抽吸源(一個馬達以及轉子葉片)以及一個分離器/收集器機構，以便使夾帶的灰塵與由抽吸源產生的氣流分離且收集并保存所述分離的灰塵以便進行適當處理。分離器/收集器機構可包括一個或多個用于從氣流中除去灰塵的過濾器和/或一個或多個“氣旋”分離器，在所述“氣旋”分離器中，通過離心力能夠實現分離；分離器/收集器的類型與本發明無關。在使用中，將抽吸裝置設置在進行清潔操作的位置處附近，并且，一根柔性抽吸軟管使抽吸裝置與一由進行清潔的人員使用的清潔工具相連。對于地板清潔和清潔某些其它表面而言，通常將清潔工具連接在一根能夠以套筒方式收縮的細長剛性桿的端部，該剛性桿的另一端與抽吸軟管相連。
與圓筒型吸塵器不同，其它主要類型的吸塵器為“直立”式，其中，將地板清潔頭設置作為大致直立式抽吸裝置的一部分，操作者可操縱整個吸塵器在地板表面上運動。已知這種吸塵器可具有一根抽吸軟管，該軟管或設置在抽吸裝置上并且能夠展開以便與其它清潔工具一起使用，或者可作為一個獨立的部件，其被固定在抽吸裝置上以便與地板清潔頭以外的清潔工具一起使用。如果如上所述，采用一根抽吸軟管，那么本發明也能夠與直立式吸塵器的抽吸裝置一起使用。
如果吸塵器的軟管盡可能地長，則有助于進行某些清潔操作。例如，在將抽吸裝置設置在樓梯的頂部或底部的情況下，能夠方便地進行樓梯的清潔，在這種情況下，軟管必須足夠長以便操作者能夠清潔該處的大量樓梯。在大量的家務勞動中，軟管最好至少為四米長，并且可以更長一些。
最耐用且不太貴，因此得到非常廣泛使用的吸塵器的軟管由塑料制成并且具有波紋結構。但是，當軟管至少在正常使用時可能產生的力的作用下受到縱向拉伸時，其往往不能沿縱向延伸至任意足夠的程度。但是，在吸塵器不使用時，使吸塵器實現通用并易于在上述情況中使用的具有足夠長度的軟管較為笨重，因此存在存儲的問題。對于其它的清潔工具而言，過長的軟管有時也是不方便的，并且易于損壞。
已知抽吸軟管在受到縱向拉伸時能夠伸長，而在不拉伸時，其能恢復至其原始收縮長度。但是，圓筒式吸塵器在使用中，使用它的人通常通過牽拉軟管而拉動抽吸裝置，這對于可延伸軟管而言是困難且不實際的。
發明內容
因此，對于吸塵器而言，設置達到或能夠達到合理長度同時不會產生潛在缺陷的軟管存在一定問題，概括地說，本發明的目的在于解決該問題。
根據本發明的一個方面，提供了一種用于吸塵器的軟管組件，其包括一個抽吸軟管部分，其在受到縱向拉伸時能夠沿縱向延伸，而在解除縱向拉伸時能夠恢復至縱向收縮狀態；以及一個支承裝置，該支承裝置沿軟管部分的縱向延伸并且可以與其配合以將軟管部分的至少一部分限定在其收縮狀態。
支承裝置可以是柔性的，以便在軟管部分處于其收縮狀態并且由支承裝置限定時，其仍能夠適當地自由彎曲，因此，如果需要，可用作較短的柔性抽吸軟管。
根據本發明，可以提供支承裝置的各種結構。在上述實施例中，支承裝置由塑料制成并且包括一個與軟管部分的一側相鄰沿軟管部分延伸的壁部，以及至少一個至少局部繞部分軟管部分沿周向延伸的成形部分。
因此，在軟管部分收縮時，以占據其最小空間并且能夠在一定程度上防止可導致其損壞的劇烈彎曲及類似情況發生的方式，通過支承裝置對其進行約束。因此，其能夠容易地用于牽拉圓筒形吸塵器的抽吸裝置四處運動。
作為可選擇的方案，支承裝置可采用大致管狀形式以便在軟管部分收縮時封閉至少一部分軟管部分的長度。其可以采用透孔織物，其包括格柵、網或類似物。
支承裝置的長度最好對應于軟管部分處于收縮狀態時的長度。
軟管部分在一端具有一個連接器，其用于與吸塵器的抽吸裝置、另一軟管部分或清潔工具或與桿或清潔工具相連的手柄可松脫地相連，并且支承裝置可以與連接器相連。可以在軟管部分的另一端設置另一連接器，并且使支承裝置與所述另一連接器可松脫地相連，以便在軟管部分延伸時，支承裝置可以從該處松脫。
所述連接器可以采用任意適當的類型，如眾所周知用于吸塵器的軟管、桿以及清潔工具。例如，可以使用卡口式連接器，或推裝式插口和套管連接器，以及裝有可收縮的保持突出部、夾箍或類似物的連接器。
本發明的軟管組件可還包括一個抽吸軟管部分，該部分在正常使用時基本上是不可延伸的。
在這種情況下，適于使用的軟管的總長為不可延伸軟管部分的長度加可延伸軟管部分的最大延伸長度，后者適于在可延伸軟管部分已脫離支承裝置的約束時使用。在可延伸軟管部分已收縮并由支承裝置約束時，軟管組件的總長非常小，以便對其進行存儲所需的體積也較小，并且延伸的軟管部分在存儲(或雖使用但未處于延伸狀態時)時也不易于損害。當可延伸的軟管部分收縮時，即使在無需最長的軟管長度的情況下進行清潔操作時，過長的軟管也不大可能產生問題或危險。
就具有可延伸和不可延伸軟管部分的軟管組件而言，可延伸軟管部分適于與一吸塵器的抽吸裝置相連，而基本上不可延伸的軟管部分與用于連接清潔工具的手柄相連或適于與該手柄相連。
作為可選擇的方案，基本上不可延伸的軟管部分適于與一抽吸裝置相連，而可延伸軟管部分與用于連接清潔工具或桿的手柄相連。
在后面的情況下，雖然可以使支承裝置與在可延伸軟管部分的端部處的連接器相連，從而能夠確保與基本上不可延伸軟管部分相連，但是，支承裝置可松脫地與手柄相連，以便在需要使用可延伸軟管部分延伸時，可以從該處松脫。
作為用于可延伸軟管部分的“外”支承裝置的可選擇方案，就在內部使可延伸軟管部分與一用于連接清潔工具或桿的手柄相連的軟管組件而言，支承裝置可包括手柄的一部分或與手柄相接合，從而形成了一個腔室，在可延伸軟管部分處于其收縮狀態時，至少一部分可延伸軟管部分能夠容納在該腔室內。該腔室可以是具有一定直徑的管狀，以便在可延伸軟管部分處于其收縮狀態時，可延伸軟管部分能夠進入其中以及從其中展開，如果需要的話。
與不可延伸的軟管部分相連或可以與其相連的可延伸軟管部分的端部可以設置能夠將其保持在可以使其展開的腔室的開口端處的裝置。例如，可延伸軟管部分與不可延伸軟管部分之間的連接器可具有例如可通過卡口、夾箍、摩擦固定或其它裝置與手柄接合的成形部分。
遠離不延伸的軟管部分的可延伸軟管部分的端部雖然可以在腔室內沿縱向運動，但是可被固定在腔室的開口端處，以便如果不需要，則不會從該處松脫。
下面，將參照附圖，通過例子對本發明的這些和其它特征進行說明圖1為用于圓筒型真空吸塵器的軟管組件的示意圖；圖2和3顯示了本發明的軟管組件的第一實施例；圖4和5顯示了本發明的軟管組件的第二實施例；圖6和7顯示了本發明的軟管組件的另一實施例。
具體實施例方式
首先參見附圖1，其示意性地顯示了一種圓筒形吸塵器的抽吸裝置10，該裝置具有一個主體11，在該主體內部設有一個抽吸源(即，電動馬達以及轉子葉片)，以及一個分離器/收集器機構，其用于使灰塵與由抽吸源產生的氣流分離并用于收集及保存所述分離的灰塵以便進行適當處理。抽吸軟管12與主體11上的入口相連，軟管12的一端具有一個安裝配件13，例如，用于可拆卸地使軟管12與主體11上的入口相連的卡口式配件。在軟管12中與連接抽吸裝置10的端部相對的端部，使軟管12與手柄14相連，手柄14具有一個用于提供抽吸空氣從入口向軟管12流動的通道的彎曲(或其它形式)管狀部分15，以及一個使用者抓握的部分16。為了便于使用，軟管12與安裝配件13以及手柄14的連接通常允許軟管相對于手柄和安裝配件13或主體11、繞由這些部件形成的空氣流動通道的軸線轉動。
手柄14提供了清潔工具(例如，裝飾工具，縫隙清掃工具，除塵毛刷或類似物)的入口連接部分17，或者如圖1所示提供了桿18的入口連接部分，所述桿18可采用一個或兩個部分且可以采用剛性或套筒式伸縮形式。連接部分17可采用推進式裝配或任意其它形式的連接形式。地板清潔工具19如圖所示，連接在桿18的下端，并且手柄14和桿18允許使用者操縱工作頭19在被清潔的地板表面上運動。
軟管12通常由塑料制成，并且采用允許其在需要使用時能夠比較容易彎曲的波紋管結構。雖然這種軟管在縱向拉伸的作用下，不可避免地產生一定程度的延伸，但是，應想到其在使用中產生的正常載荷的作用下，不會延伸非常大的程度。
參見圖2和圖3，其顯示了本發明的軟管組件的一部分。
在這些附圖中，在20處顯示了最好基本上未伸長且對應于圖1中所示的軟管12的一段軟管。形式可與使軟管12與手柄14的管狀部分15相連的連接部分相同的連接部分21使軟管部分20與在受到縱向拉伸時可伸長的軟管部分22相連。這種軟管的典型結構裝有在較柔性的管狀塑料覆蓋物內的螺旋彈性金屬件，金屬件的彈性特性會使軟管在不被縱向拉伸時能夠收縮至其最短的長度。使軟管部分22的相對端與手柄組件23相連。
手柄組件23包括一個前部24，該前部帶有一個與桿或清潔工具相連的進入插口25。為了能夠提供通過之間的摩擦保持的工具或桿的推進裝配部分，插口25可采用錐形形式。在插口25的后面，手柄23設有一個具有管狀結構的部分26，在該部分內，軟管部分22的端部區域可以處于圖2所示的收縮結構或圖3所示的延伸狀態。手柄23在其部分26上方具有一個手持部分29。
所述可延伸軟管部分22設有一個通常以30表示的支承裝置。其由柔性塑料(例如，聚丙烯)模制而成，其長度對應于在使軟管部分收縮時位于手柄23外側的第二軟管部分的長度。支承裝置30具有一個端部31，該端部包圍近鄰第一軟管部分20的連接部分21的第二軟管部分，并且，該端部將支承裝置固定至第二軟管部分上。支承裝置還包括一個沿第二軟管部分22側面延伸的壁部32以及至少局部環繞可延伸軟管部分的對應部分、沿周向延伸的成形部分33，34。這些成形部分允許軟管部分通過這些成形部分延伸和收縮。在成形部分34的前部，支承裝置30具有一個成形部分35，通過該成形部分，例如利用一個可松脫的卡箍，可拆卸地使其與手柄29相連。
在使可延伸軟管部分22收縮至其最短長度并且使支承裝置30與手柄23相連時，支承裝置將可延伸軟管部分保持在其收縮狀態，并且通過防止其繃緊彎曲或扭曲保護其延伸到一定程度。在這種情況下，可以使軟管達到第一軟管部分20的長度與軟管部分22的收縮長度的總和。如果拉動手柄以使吸塵器的抽吸裝置四處運動，則支承裝置將牽引力傳遞至軟管部分20，從而解除可延伸軟管部分22的拉力。如果需要更長的軟管，則可以使支承裝置從手柄23松脫，并且，通過拉動手柄以使軟管承受縱向拉力，可以使可延伸軟管部分延伸達到其最大延伸長度。這樣，可延伸軟管部分22拉動通過支承裝置上的成形部分33，34。當不再需要軟管的更大長度時，可以允許可延伸軟管部分收縮直至能夠使支承裝置重新與手柄23相連。
圖4和圖5顯示了本發明中一種軟管組件的可選擇結構。在40處顯示了基本上不可延伸軟管的第一軟管部分，在41處顯示了可延伸軟管的第二軟管部分。通過一個具有向外延伸的突出部43的連接器42連接軟管部分。可延伸軟管部分41的自由端具有一個套箍44。
通常以45顯示了一個手柄組件，其包括一個主體部分46，該主體部分為弧形并且具有限定了一個內部管狀腔室47的管狀結構，所述內部管狀腔室在第二軟管部分41處于收縮狀態時能夠容納第二軟管部分41。在其前端，手柄的主體部分46具有一個用于與上述桿或清潔工具接合的進入插口48，并且在與進入插口48相鄰的腔室47的前端，設有一個內部凸緣49，在使軟管部分41完全容納在腔室47中時，在軟管部分41端部的套箍44與所述內部凸緣49接合。在手柄的主體部分46的相對后端，主體具有由連接器42上的突出部43接合的卡口類型的成形部分，這種接合在圖5中的50處示出。代替卡扣接合，也可以采用其它類型的接合。如在51處所示，在所述接合成形部分之外的主體部分46的自由端向外擴張，以便在如后文所述那樣展開使用時，提供用于由軟管部分41接觸的平滑表面。同樣。與主體部分46的這一端部相鄰，還設置一個保持卡箍52，該卡箍可以與在軟管部分41的自由端處的套箍接合，以便將其保持在主體部分46內，但是能夠操縱該卡箍以使其與套箍44分離，從而使軟管部分41與手柄組件45完全脫離。
在主體部分46上方，手柄組件具有一個形狀適于使用者舒適抓握的手持部分55。
在圖4和5所示的軟管組件的使用中，當使連接器42與主體部分46和手柄組件45接合時，如圖5所示，適于使用的軟管的長度為基本上不可延伸的第一軟管部分40的長度。如果需要使用更長的軟管，則通過較小的傾斜運動和拉動，便能使連接器42與手柄組件脫離，隨后，在進一步拉動手柄組件離開軟管組件40時，使可延伸軟管部分41延伸以從腔室47展開。在可延伸軟管部分41的端部處的套箍44將會在腔室47內向后滑動，直至其到達防止進一步這種運動的保持卡箍52。隨后，適于使用的軟管的長度是不可延伸軟管部分40的長度加可延伸軟管部分41的延伸長度的總和。在展開使用期間，手柄組件中主體部分47的擴張端能夠確保可延伸軟管部分相對于腔室47順利進出。在使用之后，可以使可延伸軟管部分41收縮并返回腔室47內，直至連接器42能夠與主體部分46接合。
在軟管部分收縮時，可延伸軟管部分41可以提供不止一個位于所述腔室內的套箍。除了軟管部分的自由端處的套箍44以外，還可設置一個在軟管部分端部之間的中間套箍。隨后，可以使可延伸軟管部分延伸并從腔室47分兩級展開，以提供所要求的軟管的額外長度。
可以不必須使所有可延伸軟管部分在收縮時均容納在腔室47內一部分軟管部分可以保留在腔室的外側并且可以設置一個用于該部分的支承裝置。該支承裝置與圖2和3的實施例相似，可從手柄上拆卸，或者可保持固定在該處。其可以確保在不使用時保存清潔工具以便儲存。
已知可延伸軟管能夠延伸至它們收縮長度的四倍或可能甚至是六倍，并且以后可以采用更長的延伸。這樣，易于容納在手柄主體部分46內同時不會使手柄主體部分46不方便地加長的可延伸軟管的例如30cm的收縮長度，能夠提供需要時適于使用者的接近2米的額外長度。
用于連接吸塵器的手柄、桿或清潔工具或連接其抽吸裝置本身的各種軟管配件在本領域中是已知的。雖然上面已參照卡口式配件以及連接到桿或清潔工具的錐形推進配件進行了說明，但是，應理解在仍保留本發明的主要原理的情況下，可以采用這種連接的其它形式。
現在參照圖6和7顯示了本發明中軟管組件的另一個實施例。這種軟管組件可用作吸塵器的專用軟管，或者如圖2和3所說明的那樣，可以用作可延伸軟管部分22和支承裝置30的組件。
圖6和7顯示了可延伸軟管的軟管部分60，以及通常在61處顯示的其支承裝置。軟管部分60在其一端設有一個連接器套箍62，該套箍能夠使軟管與抽吸裝置相連，或使其與手柄、另一根軟管、清潔工具或桿相連。當在考慮將與軟管組件另一端相連時，軟管部分60在其另一端具有一個連接器套箍63，該套箍用于密封，最好可旋轉地連接到抽吸裝置、手柄、另一根軟管、工具或桿。套箍63還具有一個接收主體部分64，該主體部分朝向軟管組件的相對端延伸并具有兩個與支承裝置配合的徑向相對的保持夾65，如后面所述。
支承裝置61包括一個沿軟管60一側縱向延伸的壁部66。在一端，壁部66與成形部分67相連，該成形部分繞軟管60延伸并形成部分連接器套箍62或與連接器套箍62相連。在支承裝置的相對端，壁部66終止于成形部分68，成形部分68繞軟管60延伸且可松脫地與連接器套箍63的主體部分64相連，從而通過夾65被保持在該處。在其端部之間，支承裝置具有三個成形部分69、70、71，這些成形部分至少局部繞軟管60延伸，以便軟管和支承裝置能夠在支承裝置的長度范圍內保持在一起。
圖6顯示了軟管組件，其帶有在完全收縮狀態下的可延伸軟管部分60，并且支承裝置如前面所述那樣，與套箍63、64相連。可以在這種條件下儲存軟管組件，或者如果軟管的較短長度就已足夠，則可以將其用于清潔工作。雖然希望其能夠如所說明的那樣，具有至少恢復至直線狀態的趨勢，但在這種條件下所述軟管能夠根據需要彎曲。當要求更長的軟管時，在支承裝置的端部，可以使夾65從成形部分68上松脫，并且沿圖7中箭頭70所示的方向，從支承裝置拔出可延伸軟管。
當在本說明書和權利要求中使用時，術語“包括”及其變形意味著包括限定的特征、步驟或整體。不應將這些術語解釋為排除其它特征、步驟或部件的存在。
在前面的說明書、以下的權利要求或相關附圖中披露的，或者以特征形式或根據實現所披露功能的裝置，或者用于實現所披露的結果的方法或步驟解釋的特征可以單獨或以這些特征的任意組合形式用于以其各種形式實現本發明。
權利要求
1.一種用于吸塵器的軟管組件，其包括一個抽吸軟管部分，其在受到縱向拉伸時能夠沿縱向延伸，而在解除縱向拉伸時能夠恢復至縱向收縮狀態；以及一個支承裝置，該支承裝置沿軟管部分的縱向延伸并且可以與軟管部分配合以將軟管部分的至少一部分限定在其收縮狀態。
2.根據權利要求1所述的軟管組件，其中所述支承裝置是柔性的。
3.根據權利要求2所述的軟管組件，其中所述支承裝置包括至少一個至少局部繞部分軟管部分、沿周向延伸的成形部分。
4.根據權利要求2或3所述的軟管組件，其中所述支承裝置包括一個壁部，該壁部與軟管部分的一側相鄰地沿軟管部分延伸。
5.根據前面任意一項權利要求所述的軟管組件，其中所述支承裝置的長度對應于軟管部分處于收縮狀態時的長度。
6.根據前面任意一項權利要求所述的軟管組件，其中所述支承裝置由塑性材料制成。
7.根據前面任意一項權利要求所述的軟管組件，其中所述軟管部分在一端具有一個用于與一抽吸裝置、另一軟管部分或清潔工具或手柄可松脫地相連的連接器，所述支承裝置與連接器相連。
8.根據權利要求7所述的軟管組件，其中所述軟管部分在其另一端具有另一連接器，支承裝置與所述另一連接器相連，并且在使所述軟管部分延伸時，支承裝置可以從所述另一連接器上松脫。
9.根據前面任意一項權利要求所述的軟管組件，其還包括一個抽吸軟管部分，該部分在正常使用時基本上是不可延伸的。
10.根據權利要求9所述的軟管組件，其中能夠延伸的軟管部分適于與一抽吸裝置相連，而基本上不可延伸的軟管部分與用于連接到清潔工具或桿的手柄相連或適于與該手柄相連。
11.根據權利要求9所述的軟管組件，其中基本上不可延伸的軟管部分適于與一抽吸裝置相連，而可延伸的軟管部分與用于連接到清潔工具或桿的手柄相連。
12.根據從屬于權利要求7的權利要求11的軟管組件，其中連接所述支承裝置的連接器提供了與基本上不可延伸的軟管部分的連接。
13.根據權利要求12所述的軟管組件，其中所述支承裝置與手柄相連，并且在可延伸軟管部分延伸時，所述支承裝置可以從手柄上松脫。
14.根據權利要求1～8中任意一項所述的軟管組件，其中所述軟管部分與一用于連接清潔工具或桿的手柄相連，并且支承裝置由一部分手柄構成或包括一部分手柄，或者與手柄相結合，從而提供了一個腔室，在可延伸軟管部分處于其收縮狀態時，至少一部分可延伸軟管部分能夠容納在該腔室內。
15.根據權利要求1所述的軟管組件，其還包括一個抽吸軟管部分，該抽吸軟管部分在正常使用時基本上是不可延伸的、并且其可以與一抽吸裝置相連；一個用于連接清潔工具或桿的手柄，并且能夠延伸的軟管部分與該手柄相連，其中，所述支承裝置包括手柄的一部分或與手柄相結合，從而提供一個腔室，在可延伸軟管部分處于其收縮狀態時，至少一部分可延伸軟管部分能夠容納在該腔室內。
16.根據權利要求14或15所述的軟管組件，其中所述腔室為具有一定直徑的管狀，以便在可延伸軟管部分處于其收縮狀態時，可延伸軟管部分能夠進入其中。
17.根據權利要求14或15或16所述的軟管組件，其中與不可延伸的軟管部分相連的所述可延伸軟管部分的端部設有能夠將其保持在腔室的開口端處的裝置，從所述腔室的開口端，能夠展開所述可延伸軟管部分。
18.根據權利要求17所述的軟管組件，其中在可延伸軟管部分與不可延伸軟管部分之間的連接器具有可與手柄接合的成形部分。
19.根據權利要求18所述的軟管組件，其中所述成形部分具有與手柄接合的卡口。
20.根據權利要求14～19中任意一項所述的軟管組件，其中遠離所述不延伸的軟管部分的所述可延伸軟管部分的端部可以在腔室內沿縱向運動，但是被固定在腔室的開口端處。
21.根據權利要求20所述的軟管組件，其中可延伸軟管部分的端部能夠完全與所述腔室脫離。
22.一種基本上如前面參照圖2和3、圖4和5、或圖6所述或所示的軟管組件。
23.一種吸塵器，其具有根據前面的權利要求中任意一項所述的軟管組件。
24.在本申請和/或附圖中所述的任意新的特征或新特征的組合。
全文摘要
一種用于吸塵器的軟管組件，其包括一個抽吸軟管部分，該軟管部分在受到縱向拉伸時能夠沿縱向延伸，而在解除縱向拉伸時能夠恢復至縱向收縮結狀態；以及一個支承裝置，該支承裝置沿軟管部分的縱向延伸并且可以與其配合以使軟管部分的至少一部分限定在其收縮狀態。可以采用一個軟管部分，該部分在正常使用時基本上是不可延伸的。
文檔編號A47L9/00GK1736317SQ20051008594
公開日2006年2月22日 申請日期2005年7月21日 優先權日2004年7月22日
發明者魯本·普勞德, 高文·伯納姆 申請人:瓦克瑟有限公司